有過甜蜜，有過冷淡
曾幾何時，自稱“美利堅女兒”的菲律賓一度擁有東南亞周邊艶羨的武裝力量，特別是1954年加入由美國創建的東南亞條約組織（SEATO，不是今天的東盟）後，菲律賓獲得大量軍援，成為美國圍堵中國等社會主義國家的急先鋒。在越南戰爭時期，美軍將菲律賓變成巨大的兵營，當地的克拉克空軍基地和蘇比克灣海軍基地駐扎著數以百計的機艦，而作為地主的菲律賓也大大沾光，不僅陸軍同步與美軍換裝，連空軍的建設也由美國包攬。1972年美軍撤離越南過程中，僅菲律賓空軍靠“撿漏”便免費獲得近百架噴氣式戰機。
然而，冷戰結束令菲律賓軍隊的好日子一去不複返，上世紀80年代後期，菲律賓在美國的全球戰略中的地位每況愈下，菲律賓總統阿基諾夫人廢除《美菲軍事基地協定》的做法也讓美菲同盟關係面臨變局——之後美軍撤離菲律賓兩大基地，從而結束其在菲律賓近百年的駐軍歷史。
隨著美國對中國軍力發展警惕性越來越高，美菲軍事合作的“第二春”悄然到來。1998年，菲美簽署《訪問部隊協議》，允許美國在菲部署數百士兵，並為美軍艦艇提供“有限期”靠岸補給等幫助。2001年中美南海撞機事件後，2002年11月美菲簽署《共同後勤支援協議》，菲允許美軍利用菲本土作為軍事合作的後勤供應站，美軍則為菲軍提供使用新式裝備、心理戰、夜戰能力等方面的培訓，加強與菲軍的情報交流和共享。從這一年開始，美國陸續向菲南部地區派遣數百特種戰教官，指導菲軍打擊恐怖分子。
據香港《軍事家》雜誌介紹，美方對菲律賓的軍事援助從2001年的190萬美元，增至現在的每年1億美元。而且美國還屢屢攛掇韓國及台灣等盟友向菲律賓援助裝備，韓國和台灣都曾以“一美元”的價格向菲律賓援助過二手的F－5戰鬥機、UH－1直升機等裝備。而在“重返亞太”的戰略口號之下，美國明顯加強與菲律賓的聯合兵種演習強度，這些演習表面針對恐怖組織，不針對“任何特定的國家”，但時任菲律賓總統阿羅約在2008年接受一家電台採訪時透露，美菲軍事演習暗藏“保衛斯普拉特利群島（即中國南沙群島）”的科目。
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