中國成品油價格之所以要與國際市場同步上漲，重要原因是隨著中國原油對外依存度的不斷提高，保障國內石油穩定供應的壓力日益加大。近年來，隨著中國工業化、城市化進程加快，中國成品油消費持續快速增長。2000年中國成品油表觀消費量為1.1億噸左右，2011年已達2.43億噸，年均增幅7.5%。與此同時，石油對外依存度由2000年的30%上升至2011年的56%。
高油價是當下許多美國居民最為頭疼的問題，隨著美國大選日益臨近，該問題也日益發酵成為美國政壇最惹火的一大焦點。今後幾個月，國際油價的漲與跌，不僅關係著美國經濟能否持續復甦，影響著美國財政和貨幣政策，還決定著人心的歸屬和選票的流向。就在3月17日，美國總統奧巴馬更強烈要求取消對石油業40億美元的稅收補貼，並要求議員們做出“究竟代表誰”的表態。
高油價將從各個方面影響經濟，美國經濟的脆弱復甦隨時可能毀於一旦。高油價一方面會轉化為汽油價格上漲，擠壓消費者支出。自年初以來，美國汽油零售均價已經漲了25美分，為每加侖3.57美元，接近歷史同期最高水平。專家預計，汽油很快將衝破每加侖4美元，一旦突破4美元的重要心理價位，消費者的消費習慣就會改變。消費者支出減少之時，也就是經濟復甦幻滅之日。另外，高油價會帶來通脹壓力，讓美聯儲在制定政策時左右為難。如果推出QE3，那加劇通脹，如果不推出QE3，那經濟持續疲軟，就業增長難以為繼。高油價還會擠壓企業利潤空間，讓本來就面臨信貸緊縮、需求疲弱的企業再次遭到高成本的重壓。高油價還打擊市場情緒，導致股市下跌。
英國汽油和柴油價格早在3月2日就雙雙創下歷史新高，這對近來不斷加劇的公眾不滿情緒來說猶如火上加油，有民眾走上街頭要求政府取消提高燃油稅的計劃，反對黨派也借機批評執政黨忽視百姓疾苦。抗議組織接到許多來自企業和個人的抱怨。一些組織呼籲政府降低稅率以減輕有車族壓力，並要求政府對燃油市場進行調查。此外，部分組織計劃本月舉行抗議遊行活動，呼籲政府放棄提高燃油稅計劃。
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