儘管如此，中國還是保持了冷靜，沒有自亂陣腳。中國在堅守原則的前提下，積極推動與東南亞相關國家的雙邊對話，通過領導人和高官互訪形成了積極的互動，同時，也利用東盟這個地區組織，就穩定大局開展合作，就制定落實《南海行為宣言》的指導準則開展協商。應該說，通過這樣的努力，被炒得燙手的“南海問題”逐步降下溫來。
2月29日，中國外交部發言人就“南海問題”明確表示，沒有任何國家包括中國對整個南海提出主權聲索，南海爭議的核心是部分南沙島礁領土主權爭議和南海部分海域的劃界爭議。
外交部發言人的這個表態是很有意義的，一是駁斥了一些人對中國霸占整個南海海域的指責，也使得所謂中國妨礙南海國際航行自由的說辭站不住腳；二是表明爭端是在南沙地區，並不是整個南海地區。因此，從這個意義上說，所謂“南海問題”“南海爭端”說法並不準確，準確的說法應該是“南沙問題”“南沙爭端”。
目前，我國涉及南海海域與島礁的法律主要有三部，即1992年的《領海與毗連區法》、1996年的《領海基線法》、1998年的《大陸架與專屬經濟區法》，對我國的南沙、西沙、東沙、中沙地區島礁主權，以及領海、海基線，以及西沙的專屬經濟區都有明確的界定，都沒有涉及整個南海海域的主權問題。顯然，把“南海國際航行自由”與“中國對整個南海海域提出擁有權”聯繫起來是一個偽命題。
當然，穩定局勢並不能解決爭端，而解決“南沙爭端”和劃定專屬經濟區並不是一件容易的事情，涉及到的有關問題只能在將來與東南亞相關國家的協商與談判中進一步明晰。比如，九段斷續線的含義問題，專屬經濟區的劃定原則問題等，這些既要考慮歷史，也要考慮國際海洋法的原則。
從國際經驗看，任何領土、領海爭端問題解決起來都很棘手，需要有耐心，也需要智慧，更需要適宜的環境和條件。現在，所謂“南海問題”不僅僅是當事方的爭端問題，還注入了複雜的國際因素，對此，各方需要冷靜。把問題鬧大，攪亂，只能激化矛盾，甚至破壞大局，中國也不會因為一些國家熱炒就會退讓，就會放棄自己的利益。 |
