雖然中國大陸和台灣的關係改善了，還在進一步改善中，但是在關鍵問題上雙方還沒有取得實質性進展，也就是台灣島最終的地位問題能否解決，何時解決，如何解決。是成為一個獨立國家呢，還是被大陸所統一？只要這一根本性的分岐存在，台灣海峽衝突的可能就存在。
海峽兩岸的衝突可能以多種形式發生，從中國禁止台灣口岸通航，到以不同的強度炮擊台灣的多處目標，再到試圖直接入侵。美國如果要直接介入到任何這樣的緊急事態的話，其目標都應該是阻止中國大陸強行征服台灣，並盡可能減少對台灣的軍隊、經濟和社會造成的損失。
隨著中國繼續推行軍隊現代化，美國確保防衛台灣的能力也受到了侵蝕。在近期，中國正在具備可以威脅到美國的陸地和海上的軍力投射平台的能力–也就是威脅美國的空軍基地和航空母艦，以及台灣自身的防禦能力。這一地區的軍事力量正在發生再平衡，這一趨勢看起來不可逆轉，即使決意進行局部抵抗的話，要實現兩栖登陸也非常困難，意識到這一點之後，台灣的直接防禦也已經成為了一個挑戰，在未來數年中還會越來越難。
蘭德公司的報告，比較客觀地展示了台灣在中美兩個大國夾縫中生存，所面臨的政治軍事壓力現況。
台灣要圖謀獨立，勢必要面對與大陸直接軍事對抗，而這種嚴重軍事對抗，美國並不會支持台灣。兩岸目前和平發展的和緩局面，美國方面是樂於見到的，美方期待兩岸問題能以和平方式加以解決，這符合美方的長遠戰略利益。因此，從大戰略的角度來看，台灣的前途繫於中國大陸，台灣只有致力於兩岸和平發展，與大陸共同發展，並尋求兩岸問題最終政治解決之道，捨此之外，別無它途。歸根結底，台灣的命運最終掌握在台灣人民手中，也掌握在兩岸全體中國人民的手中。
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