中評社北京5月1日電／“我們期待通過此訪，達到深化傳統友誼，加強政治互信，擴大務實合作，促進人文交流的效果，為中比關係下一個40年的發展奠定堅實的基礎。”談到李克強副總理即將對比利時進行的正式訪問，中國駐比利時大使廖力強這樣說。
據新華社報道，比利時是歐洲中小發達國家代表，面積僅有三萬多平方公里，1100萬人口，2010年人均國內生產總值3.79萬美元。首都布魯塞爾是包括歐盟、北約在內近兩千個國際機構或非政府組織的所在地，有著“歐洲首都”或“歐洲心臟”之稱，擁有獨特的地緣、人緣和信息緣優勢。
比利時與新中國於1971年建交。然而，中比交往的歷史卻是源遠流長。早在17世紀，來自布魯塞爾附近小鎮皮特姆的傳教士南懷仁就將近代西方科學帶入東方古國，為康熙皇帝講解數學和天文學，為北京古觀象台設計、監造六架天文儀器，並繪製了《坤輿全圖》中文版世界地圖。
上個世紀60年代初期，現任國王阿爾貝二世的祖母伊麗莎白王太后富有政治遠見，不顧當時政府的反對，毅然決定訪問中國。1961年9月25日，在中國處於極端困難的時候，伊麗莎白踏上了中國的土地，並在中國參觀訪問了整整三周。伊麗莎白訪華十年後，中比兩國正式建交。
“在這40年裡，比利時有一種敢於創新、敢為人先的精神，這一點實際上對兩國關係的發展產生了很好的推動作用，既造福了比利時人民，也給中國人民帶來了實實在在的利益。”廖力強告訴記者。
中比建交40年來，比利時在西方國家中創造了數個第一：
比利時是最早向中國提供政府貸款的西方國家，也是最早向中國輸出先進技術的西方國家之一。中國實行改革開放政策後，比利時是最早在中國內地設立合資企業的西方國家之一，例如上海貝爾、西安楊森制藥。進入新世紀後，比利時成為最早同中國建立產業投資基金的西方國家之一。
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