據介紹，“海洋石油201”深水鋪管起重船和“海洋石油981”鑽井平台的研製生產是中國“十一五”期間重點支持的科技項目。“海洋石油201”的正式投用，不僅填補了國內深海鋪管裝備領域的空白，還將中海油的作業深度從300米提升到3000米，並與“海洋石油981”等其他深海裝備一起，幫助中海油深海裝備水平大幅提升並躋身世界一流深海能源開發企業的行列。對此，中國石油大學工商管理學院院長王震表示認同：“應該說981、包括201和其他配套的深海油氣開發裝備，整體來講應該說是上了一個非常大的台階，或者我們講是質的飛躍。”
據悉，中國能源供應與消費關係矛盾日趨突出，去年中國原油對外依存度達到56．3％，隨著中國工業化進程的不斷推進，預計未來油氣對外依存度還將進一步提升。因此，保證石油供應安全成為中國經濟發展的必備條件。中國能源網首席信息官韓曉平說：“我們這些年來對外石油依賴度不斷增加，石油供應安全性的壓力越來越大，所以要保證中國經濟持續發展，很重要的一個方面就是保證我們的石油能夠持續穩定的供應。”
與此同時，中國南海蘊藏著極為豐富的油氣資源，占中國油氣總資源量的1／3，其中70％蘊藏於深水區域。但由於自然環境惡劣，開發技術難度大等原因，南海的深水油氣資源一直沒有得到有效勘探和開發。深海石油勘探開采，對於中國的未來意義重大。中海油在2010年就宣稱，將在未來10年到20年間建成年產5000萬噸油氣當量產能；在2009到2020年間在南海逐步建立起1500到3000米水深勘探、開發、建設隊伍。韓曉平認為，“海洋石油201”和“海洋石油981”的投入使用，使中國在裝備方面取得突破，為建設深海開發隊伍提供了條件。他說：“我們擁有了自己的裝備，使我們在深海開采上擁有了自主權，使我們可以建立一支在深海進行勘探開發和石油開采的隊伍，使我們可以真正建立在全球進行大規模勘探開發的硬實力。”
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