若與中國進行武器競賽，美國不會勝出。五角大樓也別想指望軍事技術優勢，因為中國已擁有出色的科學和工程力量，這些力量今後只會越來越強。 美國決策者需發掘無需保持武器數量或質量領先的長期戰略優勢。地理位置可算一種優勢。衝突時，所謂的第一島鏈（從日本到台灣再到菲律賓群島）可起到阻礙中國海軍的作用，並成為美國及盟友進行監視和部署導彈的前哨站。北京可能將這類備戰視為挑釁，但這會令中國的軍事計劃變得複雜化。其次，美國及盟友在策劃並執行複雜軍事行動方面優勢明顯。華盛頓在亞太具有長期的同盟和夥伴網絡，雙方積累了數十年協同實戰經驗。美軍在亞太地區分布越廣，北京就越難通過軍力占據上風。為獲得優勢，中國將不得不攻擊多個國家，這會令它們與美國並肩作戰。而這種可能性會從一開始就阻遏衝突。
美國外交構築地區網絡越成功，對中國的威懾就越強，每個成員國家所擔負的風險就越少。過去10年來，美國一直在主動拉攏東盟和其他國家。它與澳新菲簽署新的輪換駐軍協議，進一步凸顯了這種戰略。但隨著來自中國的挑戰上升，美國需要進行更多的外交努力。
地區同盟網絡為美軍提供夥伴部隊、基地選項和阻止事態升級的威懾力，這些優勢都不是中國一時能匹敵的。從這個意義講，應對美軍在西太所面臨的軍事挑戰，既在於增加軍力，也在於加強外交。 |
