據稱，美泰兩國討論的重點是建立一個聯合軍事中心，以“應對災難性的飓風、海嘯以及其他自然災害”。這個中心坐落於位於烏塔堡的泰國海軍航空站。上世紀60年代，美國在這裡修建有兩英里長的跑道，這是亞洲最長的跑道之一。越南戰爭期間，五角大樓把這裡作為最主要的運輸和加油基地。如今烏塔堡還是美泰“金色眼鏡蛇”年度軍演的中心。
據《環球時報》記者了解，美國海軍向泰國政府提出申請，要求租用烏塔堡機場。一名泰國陸軍情報部軍官告訴記者，在6月初的新加坡香格里拉會議期間，泰國防長素坤蓬已與帕內塔達成協議，願意租借烏塔堡機場給美軍。鄧普西訪問泰國時也表示，烏塔堡機場是進行人道主義和災害救援行動的“完美場所”。當然，這個基地不僅僅是負責減災。《華盛頓郵報》稱，2014年美海軍計劃向太平洋部署最新的P－8A“海神”反潛巡邏機和高空監視無人機，美國也在尋求願意接納這些飛機的亞洲合作者。
《華盛頓郵報》稱，儘管美國表示不再打算重新占領東南亞軍事基地中的任何一個，只是希望重新運轉部分基地充當臨時落腳點，但東南亞各國必須權衡利弊。報道稱，菲律賓的態度最為積極。《星條旗報》稱，菲律賓政府歡迎美國使用蘇比克灣的海軍基地以及克拉克空軍基地。而越南的態度則謹慎得多，美國《世界政治評論》稱，越南不願意為華盛頓的利益而頂在對抗中國的第一線。對於美國租用烏塔堡機場的事情，泰國民間的反對聲音也非常強大。他們認為，租借烏塔堡機場將使泰國每一寸土地都被納入美國監測範圍，使泰國領土與數據毫無保留地暴露給國外非政府機構。而且不少泰國媒體認為，美國所謂的人道主義救援概念模糊，可能威脅其他國家，尤其是可能引起中國的不滿，把泰國捲入美國與其他國家的爭端之中。而泰國防長素坤蓬則表示，不必擔心租借機場會對泰國安全產生影響。他公開聲稱：“對於租借烏塔堡機場，中國都不擔心，反而是一些泰國人替中國擔心”，顯示出急於推動此事的心態。泰國官員告訴《環球時報》記者，美泰軍方合作廣泛，泰國從美軍得到大量軍事援助，因此泰軍方對租借烏塔堡機場並不反對。 |
