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| 2012年3月8日，日本宇宙航空研究開發機構與三菱重工業公司展示了用於發射無人貨運飛船“鸛”3號機的H2B火箭。（資料圖） |
日本正在加快宇宙航天事業發展步伐，投入新一輪的國際激烈競爭之中，其手段包括加強領導指揮、確保財政保障、發揮技術能力優勢、推進重點項目建設等一系列措施。
強化宇宙開發 年預算3429億日元
為強化宇宙開發戰略，日本政府7月12日成立了“宇宙戰略室”，首相野田佳彥出席了掛牌儀式。它將匯集日本政府各部門的相關政策，統管宇宙開發的整體方針，承擔宇宙研究開發重點項目，如日本版GPS“准天頂”衛星系統等的建設和運用。該室組成人員約30名，來自內閣府、文部科學省、經濟產業省等部門。
2012財年中，日本政府關於宇宙開發利用的財政預算為3429億日元，並已納入財政優先保障範圍。由此可見，日本不單從行政上強化了內閣對該事業的統一領導和指揮，還在日本財政狀況十分嚴峻的情況下，從“日本再生戰略”的高度上予以財政保障。
野田同時撤銷了1968年設立的文部科學省宇宙開發委員會，在內閣府新成立了“宇宙政策委員會”，以便於相關領域人士討論國家宇宙開發的預算及規劃，為首相提供決策參考。
早已躋身宇航大國之列
憑借雄厚的經濟實力和強大的技術研發能力，日本早已躋身世界宇宙航天大國之列——當然與美俄等強國相比仍存在不小的差距。近年來中國在該領域的一系列跨越性發展，令日本總是感到惴惴不安。
日本的宇宙空間事業發端於上世紀四五十年代，1970年發射首顆人造衛星，2008年5月21日通過《宇宙基本法》並於同年8月27日實施，同時依據該法成立了以內閣總理大臣為本部長的領導機構“宇宙開發戰略本部”。2009年6月21日，該本部決定通過的《宇宙基本計劃》，為日本的宇宙開發事業確立了中長期目標。
雖然政權更迭頻繁，但日本歷屆內閣都十分重視宇宙事業的發展。事實上，“宇宙戰略室”的成立在今年年初已經提上桌面。經過半個多世紀的努力，日本的宇宙開發事業無論是技術上還是規模上都屬先進國家行列。
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