中評社香港7月26日電／美國農業部25日發表聲明說，由於乾旱和炎熱影響範圍持續擴大，又有6州76縣被列為主要自然災害受災區。
新華社報道，截至目前，在2012作物年度，美國農業部已將31州1369縣確定為受災區，其中1234縣為乾旱受災區，這些受災區的農場主可向政府申請低息緊急貸款。旱災發生後，美國農業部已將貸款利率從3.75%降至2.25%。農業部說，根據最新監測數據，美國本土受中等程度以上乾旱影響的區域已擴大到至三分之二。
美國農業部說，從西部加利福尼亞州到東部紐約州大範圍的乾旱仍在加劇，玉米、大豆等農作物和牧場產量受損嚴重。農業部的數據顯示，截至7月22日，美國生長在“非常差”和“差”條件下的玉米作物比重增至45%，生長在“非常差”和“差”條件下的大豆作物比重增至35%，而且這兩項數值均已連續7周上升。從6月3日到7月22日，美國生長在“好”和“非常好”條件下的玉米作物比重從72%降至26%，生長在“好”和“非常好”條件下的大豆作物從65%降至31%，這兩項數值是1988年以來的最低水準。
由於玉米和大豆都處於生長的關鍵時期，旱情嚴重導致這兩種農產品的國際價格持續攀升。芝加哥期貨交易所7月20日收盤時，玉米12月份合約收於每蒲式耳7.9575美元，逼近歷史最高水準；大豆11月份合約收於每蒲式耳16.8625美元，達到歷史最高水準。
美國農業部說，目前美國55%的牧場條件被評為“非常差”和“差”。為緩解乾旱對農業產量的衝擊，美國農業部23日宣佈將採取特別措施，如允許受災地區使用部分處於休耕階段的土地放牧，在不影響溼地生態的前提下適度放牧，並呼籲農業保險公司為農民提供短期保費寬限期。 |
