在此背景下，日本急於打破雙方在領土問題上的僵局。今年6月，日本首相野田佳彥和俄總統普京就重啟領土談判達成共識。玄葉光一郎本次訪俄就是為解決兩國領土爭端探路，同時為兩國領導人在9月舉行的亞太經合組織峰會上談論領土問題做準備。
為打破僵局，日本政府立場最近開始軟化。玄葉光一郎日前表示，日俄可以在不違背日本立場的情況下共同開發北方四島，日方正在制定相關方案。有媒體今年曾援引日本政府人士的話報道說，日本正在研究依據1956年《蘇日聯合宣言》解決日俄領土糾紛的可能性。分析人士認為，不管是真是假，這至少可視為日本向俄方釋放的試探氣球，說明日本態度確實出現鬆動。
但有輿論認為，隨著美國重返亞太，南千島群島對俄軍事重要性日益凸顯。加上當地漁業資源十分豐富以及俄近年來不斷強化對這些島嶼的實際控制，即便日本只要求歸還齒舞和色丹兩島，俄方也未必答應。俄羅斯一位高官曾對媒體表示，無論誰任俄總統都不會去解決日俄領土問題，解決該問題的歷史機遇已經失去。
從此次玄葉光一郎訪俄來看，雙方解決領土爭端的前景確實不容樂觀。雖然雙方都力圖緩和緊張氣氛，並同意在最高領導人等三個級別層面繼續就領土問題展開談判， 但俄方似乎沒有退讓之意。拉伕羅夫表示，俄官員今後仍將繼續視察南千島群島並將繼續推動當地經濟發展。雖然他表達了俄方準備在此前兩國達成協定基礎上繼續展開對話的意願，但同時也強調，任何一方都不應單方提出前提條件。由此可見，日俄要解決領土問題並非易事。 |
