在南中國海的另一個區域設立三沙市，則是緣於越南今年6月通過一項法律，規定它對西沙群島和南沙群島有管轄權，並宣佈進入這些區域的外國海軍船隻必須知會越南當局。
這種爭端演變成大規模衝突的可能性似乎還很小，但在今後幾年，隨著對南海石油和天然氣資源的爭奪加劇，局勢可能會升溫。中國最近開始招標開採的近海區塊與越南已經招標的區域重疊，菲律賓的鑽探計劃也有可能與中國發生衝突。
文章指出，美國關於控制並最終解決這些爭端的戰略在很大程度上取決於東盟做出的努力。東盟在擬訂行為規則方面取得了一定進展，但永久性解決領土爭端的跡象尚未出現。在重視團結的東盟里，南海逐漸成為一個引起分歧的問題。
本月舉行的年度外長會議結束後，東盟成立45年以來第一次未能發表公報。為控制事態，東盟的最大成員國印度尼西亞上周進行了調解並達成一項妥協。但這項妥協幾乎絲毫無助於消除人們對東盟內部分裂的擔憂和奧巴馬政府急於避免的一種說法：南海之爭使中美兩國的戰略利益形成對立。 |
