實際上，在日本看來，釣魚島問題和北方四島問題、獨島竹島問題有著本質的區別。對日本而言，亞洲太平洋地區唯一真正的安全憂慮就是中國，相應地，唯一需要仔細斟酌才能有所動作的海上爭端就是中日釣魚島之爭。也就是說，三大島嶼爭端問題之於日本而言，都是麻煩，但卻各不相同，甚至可謂有輕重緩急之分。
北方四島對於俄羅斯，具有特別重要的戰略意義，而對於日本，卻不是國家興衰成敗的關鍵。擁有北方四島理論上能夠獲得對俄羅斯的地理地緣優勢，但也不過爾爾。以日本的軍事實力和國家戰略方向，日本對北方四島談不上志在必得，東京關注這一問題，更多的是出於國內壓力而不是戰略需求。至於日韓之間的那個小島，到底是叫獨島還是竹島，根本就談不上是一個戰略問題。
只有釣魚島的最終歸屬及其解決方式，不但涉及到中日兩國的主權、尊嚴，更涉及到兩個國家在本地區的戰略地位，以及整個西太平洋地區的和平與穩定。如果日本在美國的支持下最終迫使中國放棄對釣魚島的主權要求，則毫無疑問地，以美日同盟為支柱的美國亞太秩序將得到確認，中國實現陸地國家向海陸國家轉型的夢想從此也就不必提起。而倘若中國成功貫徹了自己對釣魚島的主權主張，便意味著美國按照自己的利益甚至喜好支配亞太海上秩序的時代就此結束，中國將成為太平洋海上秩序制定和維護的重要參與者。不僅如此，中日兩國以何種方式實現釣魚島歸屬問題的最終確定，同樣具有重要的指標意義，考驗著中日兩國綜合運用本國力量和資源的能力，也檢驗著國家對外戰略制定者和實施者的想象力。
自然地，中國和日本都會對釣魚島爭端進行更加周密的戰略計算，也都不願意在沒有把握的情況下貿然和對方攤牌，採取小步幅、逐次推進的策略才更加符合雙方的戰略意圖。但就是這種看起來缺乏戲劇性至少是戲劇性有限的動作，實際上才蘊藏著真正的戰略計算。中日雙方在釣魚島問題上進行的是關於“勢”的博弈，而不是力的角逐。即中日雙方是逐步爭取更加有利的戰略態勢，為獲得相對長期的海上戰略優勢做準備，釣魚島更主要的是中日爭勢的戰場，而非單純作為爭奪的對象。
於日本，關鍵在於確保每一個動作都能得到美國的背書，而於中國，要點則是每一次反應都要為下一輪的博弈爭取更充分條件。在這一過程中，韓日之間的爭吵顯然不足以成為中國改變策略的依據。對於中日釣魚島爭端，中國還是應該先爭勢，再鬥力，按照自己的節拍行事。 |
