中國努力縮小技術差距並發展航母戰略
中國在1998年採購了“瓦良格”號航母，稱其要把這艘被卸下發動機以及任何含軍事價值設備的航母改造成浮動遊樂場。長時間的試驗和準備工作，意味著它尚未具備作戰能力，更遑論縮小與更先進海軍之間的技術差距。中國面臨的一個重大挑戰是，建造可從航母甲板上起飛的固定翼飛機和直升機。目前，中國正在研發一款新型攻擊機，即殲－15戰機。從中國網站上披露的照片和影像資料來看，這款戰機似乎是對俄羅斯蘇－33戰機進行逆向工程的結果。蘇－33是俄制戰機，可從航母上起降。
儘管中國已經擁有了完全進口以及國產版的類似俄羅斯戰鬥機，但專家們表示修改飛行控制軟件、航電設備、武器、雷達、機身，從而滿足需求更多的航母行動，這不但複雜而且代價高昂。對此科普表示：“中國人需要完成一整系列的工程和行動任務，才可能擁有一款能夠從航母上起飛行動的可靠飛機。”科普曾經研究過中國的航母航空項目。
今年7月，當“瓦良格”號停泊在其位於大連的泊地時，其飛行甲板上出現過好像是殲－15戰機實物模型的物體。另據中國與西方軍事分析家透露，中國海軍還缺乏可用來開展反潛戰、空中預警以及搜救任務的直升機。
除技術之外，軍事分析家還指出，中國還需要針對部署並保護在遠離中國沿海區域執行任務的航母，發展相應的戰略和學說。在這一方面，美國航母依靠由水面戰艦、供應船以及核攻擊潛艇構成的防護網得到保護。分析家稱，中國對航母的執著發出了強有力信號：中國決心強化其對沿海主權的主張。今年初，日本防衛研究所在其公佈的有關中國海洋戰略的一份研究報告中指出，將中國首艘航母部署在海南將會改變領土競爭激烈區域的力量平衡。該研究報告指出：“如果將‘瓦良格’號部署到中國南方艦隊負責海域，那麼將使中國能夠展示它相對其他領土糾紛國家的優秀海軍力量，而最終可能會在該地區引發一場新的軍備競賽。” |
