中評社香港9月14日電／照顧老年痴呆症患者的家屬往往經受身心雙重壓力，阿茲海默症協會(Alzheimer's Association)紐約分會華人外展經理劉輝蓮指出，因老年病患反覆問同樣的問題，不斷嘮叨，甚至忘記東西擺放位置後指責子女偷竊。“當他指控親人偷東西的時候，子女不要感到難過，因為這是症狀之一”。劉輝蓮提醒，家屬需充分認識病情，老人因患病才會有此表現，並非存心作對或故意找麻煩，家屬應學會接受現實。
中國僑網報道，劉輝蓮分析，多數華人老年痴呆症患者家屬選擇居家照護，病患的家人未先顧好自己的身心健康，壓力相當大，不少人甚至罹患憂郁症，沒有及時就醫，也不懂得減壓。她建議，照看老年痴呆症患者的家人每天至少應出1小時外出散步，減緩心理壓力，並向親朋傾訴煩惱憂愁，也應尋找相關機構獲取外來幫助。
劉輝蓮說，“大部分華人發現親屬患病時已到中後期，等到症狀明顯了才去看醫生，錯過早期(前五年)藥物改善的最佳時期”。華人小區中介紹老年痴呆症的資料並不多，多數病患和家屬只能從醫師或親友處得知症狀。
阿茲海默症協會紐約分會為華人老年痴呆症家屬提供定期互助小組服務，邀請家人分享照護經驗，為他們提供宣洩心理壓力的平台。互助小組建組四年來，參與人數增加到20多人，協會通過在老人中心、教會、圖書館等地的講座進行宣傳。
互助小組原本針對病患家屬，但由於家屬無法把病人單獨留在家中，多數帶著一起參加。其中有不少老年夫妻，也有照看年長病患的子女。參加小組討論時，王太太說，老伴總認為自己還沒有退休，常常不快樂，甚至有時候不吃飯，“我帶他去看消化科時，醫師推薦到精神科就診，才想到可能是老年痴呆症引起的憂郁症。”劉輝蓮說明，也有可能是憂郁症促使老年痴呆症進一步惡化。實際上，憂郁症與老年痴呆症有某些類似症狀，如脾氣改變、產生幻覺和幻聽，或早晚時間顛倒等。
劉輝蓮指出，目前不少美國養老院中建有老年痴呆症特殊聯盟(special union)，訓練專業護理人員，但目前仍無針對華人病患的組織。由於老年痴呆症患者需要照顧著多費心力，但正常情況下，護理單位的一個工作人員可能負責20個病患，而現在變為1對10或1對15，增加了老年痴呆症病患的看護難度。
照顧老年痴呆症患者時必須用小技巧，對病患多加鼓勵。劉輝蓮指出，與病患講話時，應與其保持同一高度，表示對他的尊重，如果高過他，易使病患產生害怕心理。喂食病患時，應握住他的手將餐食送進嘴裡，讓他認為是自己喂自己吃飯，再或請求病患幫助完成小事，如擇菜等。“雖然他可能做不好，可能需要不斷重複示範，但仍要多予鼓勵增加他們的自信心，讓他覺得自己還是有用的人，但不要以為患者聽不懂旁人講話”。
康乃爾醫學院老年痴呆症研究員胡曉燕指出，華人家庭與美國家庭在照顧老年痴呆症患者時差異極大，“可能是基於東西方文化不同，華人抗壓能力強，很少抱怨”。胡曉燕說，老年痴呆症患者病情發展至中晚期時，華人仍選擇留在家中照料，並非為節省開支，而是不舍得送到老人院，華人家庭認為院內護理人手不夠，難與家人相比。同時，為緩解老年痴呆症病情，需要刺激大腦，“得陪著他玩，開導他，但這些病患在老人院常無人理會”，有些美國家庭則在病人出現早期症狀時便將他們送往老人院。 |
