五艘航母似乎不夠用
如果殲－31是一種海軍艦載戰機，那麼它將是正在發展中的解放軍艦載戰機部隊的一大利器，可以提供與美國F－35戰鬥機類似的隱形攻擊能力。放在中日釣魚島衝突的背景下，一艘6萬噸的中型航母，再加上隱形艦載戰鬥機，這對於日本海上自衛隊而言壓力是無比巨大的。因此，大衛.阿西克稱，屆時連美國海軍艦載機部隊的F－18系列戰鬥機也將面臨一個強勁的對手。
隨著中國第一艘航母的服役日期日漸逼近，有一個問題已經成為中國以及西方軍事學者討論的重點：“中國究竟需要部署多少艘航母？”
當今世界最強大的美國海軍雖然遭遇到嚴重的財政危機，但仍在努力保持由11艘左右航母組成的“主力陣容”。其他擁有航空母艦的國家，實際部署的數量都在3艘以下。
正在全力發展國產航母的中國該擁有多少艘航母？美國海軍軍事學院副教授詹姆斯.霍爾姆斯撰文稱，三到五個航母戰鬥群對中國海軍來說值得商榷，而且在建設這樣一支龐大海軍之前，中國海軍還要彌補很多現實的缺陷。
詹姆斯.霍爾姆斯認為，之所以要建設一支如此規模龐大的航母艦隊，可能主要有以下幾個原因：
首先，通常來說，大多數國家都習慣於將海軍分成幾支作戰力量為制海權進行戰鬥，航空母艦是當前海上戰爭首要的作戰武器，利用它們可以有效地保護本國領海的安全和資源。所以，中國海軍可最有可能會給東海艦隊、南海艦隊分別配置航空母艦戰鬥群。
第二，中國軍事學者似乎預想部署5個航母戰鬥群，從而可以在未來大規模的海上戰爭中一舉壓倒美日海軍力量。從這一點上來看，這似乎意義重大。
然而，對海洋實施控制，有些時候最佳的工具卻是低端作戰平台，例如輕型護衛艦、導彈護衛艦和歸屬於中國海洋監察及其他海岸警衛部隊的非海軍艦艇。在和平時期，更不需要用一艘航空母艦或大量艦載飛機將其他國家的漁民驅離中國擁有主權的領海。
同時，低端作戰艦艇建造成本低廉，可以大規模建造，詹姆斯.霍爾姆斯認為，中國軍事學者的戰略思考可能有點不太清晰。
即便中國軍事學者提到的“需要5個航母戰鬥群”的說法是適當的，不考慮中國如何實現這一目標，中國實際可以運用的航母戰鬥群能有多少？
美國海軍舊有的原則是將總體艦艇的數量除以三，這就是在任何時刻作戰部隊處於完全戰備狀態下的所有艦艇數量即一艘在造船廠維護、一艘進行人員修整和訓練、一艘執行前沿部署任務，也就是說，三艘航母只有一艘處於“在崗執勤”的狀態。
按照上面的說法，中國軍事學者所提到的5個航母戰鬥群的數量，實際上在海軍的日常行動中只能實現一艘或兩艘航母與其護衛艦艇一起，對所控制的海域進行24小時“在崗執勤”。
根據中國國內的呼聲，很有可能一個航母戰鬥群用於應對東南亞突發狀況，另一個航母戰鬥群負責應對東北亞緊急事態。
詹姆斯.霍爾姆斯認為，中國或許會改變3：1的航母使用比率，這主要取決於中國海軍制定的艦艇維護標準以及中國造船廠提供的艦艇維護的功能和服務質量，還取決於北京對航母艦隊有著怎樣的預期。
如果中國領導人確實只是利用航母戰鬥群在中國聲稱擁有主權的海域維護自己的海洋利益，那麼解放軍海軍航母艦隊的行動距離會比美國海軍航母艦隊少得多。較少的航行時間，即意味著對武器硬件較少的磨損，對武器平台進行大範圍檢查的需要也相應減少。
當然，鑒於未來任務對航母的靈活性需求，人們可能會繼續看到世界各國的興趣從昂貴的超級航母轉移到像美國海軍的兩棲突擊艦這樣的多用途戰艦之上。對於最大、最強的航母而言，其巨大的費用將成為中國必須考慮的另一個重大問題。 |
