國內的質疑
但一些立法者思考的問題是，為什麼每況愈下的安全形勢沒有促使國務院和白宮從根本上反思安保需求。這起襲擊事件現在是三項國會調查和一項國務院調查的對象。美國官員稱，襲擊的參與者包括伊斯蘭教法虔信者(Ansar al-Sharia)、伊斯蘭北非基地組織(Al Qaeda in the Islamic Maghreb)以及埃及激進組織穆罕默德.賈邁勒(Muhammad Jamal)組織的成員。
國土安全及政府事務委員會(Committee on Homeland Security and Governmental Affairs)的資深共和黨成員、緬因州參議員蘇珊.科林斯(Susan Collins)說，“鑒於班加西發生了大量針對西方目標的襲擊事件，我不明白為什麼沒有加強警衛。”該委員會是開展調查的幾個小組之一。
國務院官員在為自己的準備工作進行辯護時斷言，沒有收到具體情報警告班加西領事館會受到大規模襲擊，他們斷言這起襲擊是史無前例的。國務院稱，他們謹慎權衡安全保衛與外交人員會晤利比亞官員和公民的需要。
在謀劃扳倒卡扎菲的戰略時，奧巴馬在兩組人中間謹慎地走鋼絲，一組人反對美國以任何方式介入利比亞，另一組人則主張美國加強領導地位，其代表人物是亞利桑那州共和黨參議員約翰.麥凱恩(John McCain)。奧巴馬採取的方式——由北約(NATO)在美國支持下發動空中打擊——取得了成功。
卡扎菲倒台後，奧巴馬仍以同樣的謹慎行事。他批准向的黎波里派遣一個16人的駐地警衛小組(Site Security Team)，這是一個包括爆破、醫護及其他專業人員的軍事單位。美國國家安全委員會(National Security Council)發言人湯米.菲托爾(Tommy Vietor)說，“日常的外交安全決策由職業的國務院專業人員負責管理。”
短暫的停留
班加西的警衛安排在華盛頓似乎很少得到關注。在卡扎菲統治時期，班加西從未設有美國領事館；2011年12月，國務院負責管理的副國務卿帕特里克.F.肯尼迪(Patrick F. Kennedy)發布一份備忘錄，宣布保留班加西領事館僅一年。
該領事館和旁邊一個供中央情報局(Central Intelligence Agency)人員使用的配樓坐落於一個租來的大院，它們使美國政府能夠與利比亞東部的人士接觸。班加西是利比亞革命的發源地。
但是，利比亞東部還有另外一面。雖然該地區是反卡扎菲政府起義的發源地，但這裡也以產生大量武裝分子聞名，2007年，這裡有很多武裝分子前往伊拉克參加當地主要恐怖組織——美索不達米亞基地組織(Al Qaeda in Mesopotamia)。
在班加西領事館大院工作的國務院警衛人數一直在變動，有時會減少到只有2人。9月11日當天，領事館大院有5名美國警衛人員，其中3名留在領事館內，另外2名隨同史蒂文斯出行。
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