直至1988年，緬美關係才出現了重大的轉折。由於國內經濟大蕭條等原因，緬甸發生了全國性的學潮。而當時從英國回國探親的昂山素季就這樣成為了民主運動領袖，並且影響至今。在這個非常時刻，美國參議員史提芬訪問了緬甸，並會見了昂山素季等民主人士。隨著緬甸軍方發動政變，以及後來在1990年舉行全國大選，昂山素季的全國民主同盟大獲全勝，但軍方卻拒絕承認後，緬美關係於是徹底破裂，美國不僅將外交級別從大使級降至代辦，還停止了對緬甸長期的援助，並于1997年開始實施了多年的經濟制裁。
中國依然是重要朋友
雖然，美國名義上是出于民主、人權等對緬甸進行了制裁與“斷交”。但我們也可以看出當時的國際政治背景也已發生了重大改變。新中國在文革結束後平穩發展，“反攻”已經無望；朝鮮戰爭、越南戰爭等均已結束；蘇聯也已解體；紅色高棉也已瓦解。美國將注意力轉移到了歐洲。在這樣的背景下，緬甸對於美國的戰略地理位置的重要性已經降低。
而就在緬甸最困難的時刻，中國成為緬甸最重要的伙伴。在中國的幫助下，緬甸的基礎建設逐漸開展，經濟發展也緩慢但有序前進，在政治上也打破了被美國與西方孤立的局面。兩國的“胞波”情誼就這樣得到了鞏固。可以說，這數十年來中國一直是緬甸最重要的“盟友”。
國際政治總是變化莫測。時過境遷，隨著中國的崛起，美國為鞏固其“世界霸主”的地位，於是高調“重返亞太”。緬甸這個被忽略了十數年的國家，再次進入美國的議程里來。以2009年美國公民耶托潛入昂山素季府中，後被緬方所逮捕一事為契機，美國派遣了近十年來首位訪緬的參議員吉姆.偉布。從此，在隨後的幾年裡，美國都較為頻繁地派遣參議員、助理國務卿等高官訪問緬甸。在希拉里對緬甸進行破冰之旅的一年後，奧巴馬也在勝選的兩周後就來到了緬甸。
文章稱，回顧這段歷史，我們可以發現這樣的邏輯：當中國政局尚未穩定時，美國就重視與緬甸的關係；當中國局勢穩定發展，而緬甸出現混亂時，美國就疏遠與緬甸的關係；而當中國崛起，緬甸民主出現轉機時，美國又欲再度親近緬甸。
外交上沒有永遠的敵人，但可以有永遠的朋友。緬甸作為一個主權國家，與美國拓展邦交是緬甸的權利，但這並不代表緬甸就會完全放棄與中國的關係。我們也可發現，一年前希拉里訪問緬甸前，緬甸國防總司令敏昂萊先一步訪問中國；今年9月緬甸總統登盛訪問美國前，先赴中國參加中國－東盟（亞細安）博覽會；包括本次奧巴馬訪問緬甸前，緬甸國防副總司令梭溫也先訪問了中國。緬甸的這些舉動似乎在說明中國依然是其最重要的盟友。
文章最後說，因此，美緬關係雖然進展神速，但雙方未來的發展如何，還取決于中緬關係的發展。“外交上沒有永遠的敵人”。盡可能地與鄰國、強國建立並保持友好關係，是每一個國家的立國之本。當國內外局勢轉變，出于國家民族利益，即便是曾經的“死敵”也可盡釋前嫌，再度攜手。回顧緬美外交史，就能證明這一點。 |
