本周一，婚前名為凱特.米德爾頓(Kate Middleton)的劍橋公爵夫人(Duchess of Cambridge)懷孕的新聞，成為了世界各地媒體的頭條，並引發了人們的熱議。但這種熱情已經緩和下來，原因是這位孕婦患有一種罕見的嚴重晨吐，已被送進醫院。
這種疾病名為妊娠劇吐（hyperemesis gravidarum，簡稱劇吐），此前鮮為人知，現在卻得到了全世界的關注。為了解更多情況，我們採訪了加州大學洛杉磯分校(University of California, Los Angeles)的產科研究人員馬列娜.費伊佐博士(Marlena Fejzo)。費伊佐博士在自己懷孕時，曾兩次親身體驗劇吐。她還是劇吐教育和研究基金會(Hyperemesis Education and Research Foundation)的顧問和董事會成員。我們探討了劇吐的風險問題與成因，以及它的發生是否可以預測嬰兒的性別。
問：什麼是妊娠劇吐呢？
答：這是一種在懷孕時發生的使人虛弱的嚴重惡心和嘔吐，通常會導致超過5%的體重流失，並需要輸液治療。有時在更極端的情況下，還需要營養補充。
問：有辦法治療嗎？
答：醫生首先會嘗試使用靜脈輸液和止吐藥。在聯絡劇吐教育和研究基金會的女性中，大約有20%需要進行胃管喂養。這是非常嚴重的。她們必須在高於她們心臟的位置插入一根管子。必須每天，或每隔一天做血液測試。必須對營養袋進行監測，以確保符合每個女性的個體需要。但基於新聞報道，我並不認為凱特.米德爾頓的狀況有那麼糟。她只是到了需要靜脈輸液的階段。
問：劇吐有多普遍？
答：這大概取決於你如何定義它。一般人群中約有0.2%的人被定義為患有這種疾病。一個來自中國上海的調查稱，有10%的女性患有這種疾病，或因為它住院治療。顯然任何人都可能患上這種病，甚至是公爵夫人。
問：什麼是劇吐的主要症狀，與一般的晨吐比起來又有什麼不同嗎？
答：主要標誌是快速體重流失和快速脫水，無法攝入液體，感到頭昏眼花和虛弱，以及持續的惡心和嘔吐。劇吐不會自行消失。
問：劇吐有沒有風險與並發症呢？
答：直到20世紀50年代靜脈輸液療法出現之前，劇吐曾是導致女性死亡的主要原因之一。這種病有一個嚴重的並發症，名為韋尼克腦病。這是一種嚴重的神經系統紊亂，會在你不能攝取足夠的維生素B1時發生，因為這種維生素是大腦正常運轉所必須的。當這種維生素耗盡時，你可能會遇到這種嚴重的神經系統問題。
韋尼克腦病是罕見病，不過可以通過注射硫胺素來進行預防。在患有劇吐的女性來此接受治療時，她們不僅需要靜脈輸液，還需要注射硫胺素。這種並發症通常會導致胎兒死亡，對於母親而言也是很嚴重的。
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