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| 查韋斯8日在總統府舉行全國電視講話，旁邊坐著他指定的接班人馬杜羅 |
中評社香港12月12日電（記者 單寧編譯報道）雨果.查韋斯14年的委內瑞拉總統生涯，常常會被冠上“我死之後，哪管洪水滔天”（語出路易十五，après moi， le deluge）這句名言。英國經濟學人雜誌網站刊文指出，查韋斯的警覺杜絕了任何敵對權力中心的浮現，而這也已經系統化地掏空了委內瑞拉所有的機構，此外還精巧地贏得了自己政黨內部各派系的追隨。
然而在12月8日，查韋斯宣布自己仍舊細節未明的盆腔癌出現了復發，自己將接受第四次手術。由於查韋斯無法確保自己在術後能有合適的身體狀態在1月10日宣誓就職總統，最終他指定了自己的法定繼承人：外交部長及副總統尼古拉斯.馬杜羅（Nicolás Maduro）。
根據委內瑞拉1999年通過的憲法，如果總統在6年任期的最後兩年去世或離職的話，副總統將履行總統剩下的任期。但是在任總統的去世或離職發生在上述時間點之前的話，則必須要在30天內舉行新的總統選舉。因此，若是查韋斯無法宣誓就職的話，委內瑞拉將再次舉行總統選舉，而在10月7日舉行的那場選舉中，查韋斯出人意料地以顯著優勢擊敗了民主統一黨候選人恩里克.卡普里萊斯（Henrique Capriles）。那麼假設卡普里萊斯在12月16日的地方選舉中勝出，連任了米蘭達州州長，他幾乎必將再次成為反對黨的候選人，進而與馬杜羅爭奪查韋斯身後的總統寶座。
然而50歲的馬杜羅，從未擔任過任何民選的行政職位。這位曾經的學生領袖以及激進的社會主義聯盟的成員，在政治領域之外的唯一工作則是在上世紀80年代當過巴士司機。這樣的經歷使得馬杜羅在組織工人運動時有了立足點，並且此後他也成為了拉加斯地鐵聯盟的主席。馬杜羅與查韋斯的聯繫可以追溯到查韋斯因未遂軍事政變而遭到囚禁的日子，此後馬杜羅在1999年進入了委內瑞拉立法機關，更在2005年至2006年當上了議會的主席。
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