近年來，已有數名美國公民因被朝鮮扣押而登上新聞頭條。2009年12月，為了激起對朝鮮糟糕人權記錄的國際關注，韓裔美國人、基督教活動人士樸東勛（Robert Park，樸東勛是他的韓文名——譯注）進入該國，隨後遭到扣押。朝鮮政府於2010年將其釋放。2009年，兩名美國記者在外出報道朝鮮難民時在中國邊境附近被捕，為此，美國前總統比爾.克林頓（Bill Clinton）飛抵平壤幫助這兩名記者獲釋。
美國在平壤沒有外交機構，依靠當地的瑞典大使館代表美國交涉在朝美國公民的事務。
周三，朝鮮發射了一枚遠程火箭，並將一顆衛星送入軌道。美國及其亞洲盟友隨即開始尋求支持，準備對朝鮮實行進一步制裁。 |
