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| “神龍”驗證飛行器。 |
中評社北京12月15日電／世界報報道，美國即將第三次試射X-37B空天飛機。美國《赫芬頓郵報》、俄羅斯《軍事評論》等媒體揣測，中國也在加緊推進空天飛機計劃，可能已開始開發放大版的“神龍”空天飛機，而美國也計劃在X-37B的基礎上開發更加大型化的X-37C，以搭載偵察設備及武器系統。
據美國《赫芬頓郵報》報道，在美國推進空天飛行器項目的同時，“中國的動作可能更大”。報道援引美國普林斯頓大學科學與全球安全項目主管馬克.格布魯德的話說，中國可能已經開始開發大號的“神龍”空天飛機。
報道說，“神龍”是中國為應對美國X-37B而設立的項目，首架“神龍”飛機比X-37B小。在試飛獲得成功後，中國的空間設計師可能已開始嘗試研製放大版的“神龍”空天飛機。中國航天裝備專家為此多次召開秘密會議，已展開這種大型航天器的設計工作。由於解放軍的一些文獻中提及未來的“太空防禦行動”，大號的“神龍”空天飛機對於解放軍很有吸引力。
俄羅斯《軍事評論》指出，大型空天飛機具有很高的實用價值，因此中國投入了大量資金和人力進行研發，並取得了可觀的成果。首先，與宇宙飛船和載人航天飛機相比，中國空天飛機的發射成本更低；其次，新型“神龍”空天飛機的外殼可能加裝了新型防熱瓦，可以多次使用而無需更換；再次，其發動機的檢修也設置了一套簡易的程序。這都使新型“神龍”空天飛機能在短期內發射，以快速部署太空，從而與美國空天飛機爭奪軌道空間。
報道還指出，新型“神龍”作為一種大型空天飛機，既可搭載偵察設備，也可搭載武器系統，從而可對敵國的太空裝備發動攻擊。未來中國還可能考慮將高能激光器甚至小型導彈等武器部署到空天飛機上，使它變身為空天戰鬥機，利用其機動能力穿梭於太空中，對敵國的軍用航天器實施打擊。另外，新型“神龍”空天飛機還可能配備較長的遙控機械臂，飛機通過機動飛行可向美國衛星靠近，再利用機械臂破壞後者的關鍵設備，使其癱瘓，或者直接將美國衛星“擒獲並帶回地面”。
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