此外，正在崛起的太空大國中國需要發揮自己新獲得的太空技能。北京原本想參與“伽利略”項目，但歐洲人的不信任和內訌讓它感到厭煩。經過多年試驗後，中國2006年決定獨立研發自己的系統。從2007年開始，中國太空部門就為建設“北斗”系統定期把衛星送入軌道。迄今為止，該系統技術上一切運行順利，且進展速度比原定計劃更快，成本也比估算的更低。
“北斗”系統運營商估計，“北斗”系統完全建成所需成本約為50億歐元。這正好相當於“伽利略”系統運營商的預算額度。但歐洲人最初計劃通過向亞洲人發放使用許可收回一部分投資。由於中國人現在起跑更快，歐洲人的希望終於破滅了。
從2020年起，“北斗”系統的30多顆衛星將覆蓋整個地球。屆時它將成為GPS的等價替代品。像手機、汽車導航或筆記本電腦等具有導航功能的設備可以從3個可供使用的導航系統中任選一個。但它們也可以同時使用多個競爭對手的信號。“伽利略”和“北斗”最高精度的定位信息數據都將被加密，只提供給高級付費客戶和軍隊。
中國近年來明顯擴大了空間能力。這個年輕的經濟大國已經開始運營可載人的“天宮一號”太空實驗室，並計劃到2020年建成60噸重的永久載人空間站。中國還計劃實施載人登月飛行。
除了被認可為高科技國家並給國民帶來自豪外，中國的這些太空努力尤其還能提升解放軍的國際作戰能力。太空部門已經證明可以擊落在軌衛星。 |
