毫無疑問﹐參議院是存在分歧的﹐不過新年當天89比8的投票結果顯示﹐在參議院﹐至少避開分歧採取行動的可能性是存在的。
然而在眾議院則幾乎沒有中間地帶。大多數成員來自民主黨或共和黨佔絕對優勢的地區﹐他們在家鄉根本沒有向對方妥協的壓力。事實上﹐在去年秋季的大選中﹐有125名眾議員以70%甚至更高的得票率贏得了他們所在地區的支持。這樣的優勢使眾議院議員認為﹐堅持自己的立場是天經地義的事。
這種兩極化只會為其他問題的產生創造條件。就連在分歧顯得相對較小的方面（比如是將25萬美元以上還是45萬美元以上年收入的最高稅階稅率提高四個百分點）﹐雙方也很難妥協﹐因為他們都認為一妥協就會開啟重要的先例。今天的決定將為今後更大範圍的稅改、支出辯論定下基調。
比如共和黨人在同意提高稅率的時候﹐他們知道這就為有關提高哪些稅率、提高多少的一系列新爭論敞開了大門。問題已經從要不要提高稅率變成怎樣提高稅率﹐這一轉變意義重大。
同樣﹐當奧巴馬表示他可以接受通過一套降低社保受惠者生活費增幅的公式減少福利支出的方案時﹐他也是在開啟先例。他等於是在說﹐民主黨人願意考慮不僅通過控制成本、還通過減少領取人福利的辦法減少福利支出的政策。
同樣﹐雙方都覺得目前的談判在另外一個方面樹立了某種東西：這次辯論將從一個方面奠定奧巴馬整個第二任期的基調。
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