中評社北京1月17日電／去年年底爆發的流感目前已導致全美數十人死亡，超過兩千人入院，紐約和波士頓相繼宣佈進入公共衛生緊急狀態。流感疫情不僅嚴重影響了企業盈利和經濟復甦，同時加劇了美國各級政府的財政負擔。
據新華社報道，美國疾病控制和預防中心預計，季節性流感爆發平均每年給美國造成104億美元的直接損失，主要表現在住院和門診病人激增導致企業和政府醫療開支攀升。若加上員工病假增多帶來的生產力下降，其間接損失更是遠高於這一數字。美國免疫服務部門2007年發佈的一份統計報告估算，流感每年給美國經濟造成的損失總額高達870億美元。而疾控中心預計，今年的流感疫情是近10年最為嚴重的，而更可怕的是本輪流感的高峰期還未到來。
諾斯伍德大學教授蒂莫西.納什認為，如果這次的流感疫情與1918年西班牙大流感相似，它將給美國經濟造成重大負面影響。納什預計，如果美國經濟今年增速為2%，流感或將這一數字拉低至1.5%。
美國勞工部的數據顯示，每年流感季節員工病假較全年其他時期上升32%。2008年流感爆發最嚴重期間，全美一度有330萬員工因病請假。疾病防控中心預計，今年的數字將進一步攀升，因為本次流感疫情已經蔓延至美國47個州，其中29州報告疫情嚴重。截至1月13日的四週中，因流感尋求醫療服務或接受治療的人口比例已從此前的2.8%增長到5.6%。而上一次流感季節，這一比例的峰值僅為2.2%。
經濟損失因行業不同而呈現較大差異。一些企業在經濟衰退期間大量裁員，而流感導致本已不多的員工數進一步下降，這嚴重影響了企業完成訂單、提供服務的能力。此外，人員集中的服務業，如酒吧、餐館、購物中心和旅遊景點等也因流感疫情而飽受打擊。人們或因病無法光顧這些場所，或出於防患於未然對這些人流集中的地方敬而遠之。雖然具體數字尚無法準確估算，但這些行業遭受的損失不會是個小數目。一些中小企業或因疫情打擊而一蹶不振。
當消費者因疫情蔓延而減少外出時，商家收入將下滑，從而導致消費稅收收入減少，這將打擊舉步維艱的政府財政。而病假增多導致工資降低，工資降低又令工資稅收收入減少，這又將進一步擠壓政府社保和醫療支出的能力。
除稅收收入下降外，疫情對州和聯邦政府的影響還體現在其他方面。首先，流感蔓延推動疫苗需求量加大，而大部分疫苗都由政府財政支出負擔。其次，需要入院治療的流感患者多為老人和低收入人群，這部分人的醫療開支也多由政府的醫療保險和醫療補助計劃負擔。 |
