市場格局改變
沙特首尾難顧
對沙特來說，如何維持其市場地位，如何應對非常規油氣的挑戰都是政府需要思考的。另外，拉美和非洲的近海石油開發興起，就連在歐佩克內部，來自伊拉克和伊朗的壓力也無時不在。面對這一系列的難題，沙特不得不重新審視其石油政策。
很少有分析和評論能完整且精確地表述出過去5年來石油市場變化背後的意義。2008年，“石油峰值論”大行其道，人們為石油資源枯竭後該何去何從爭論不休。但現在，需要討論的則是如何處理未來充沛的石油產量。
雖然全球石油需求也在快速增長，2020年石油需求最新預測比兩年前高出了700萬桶／日，但這些都已不是問題。包括非常規石油在內的新增石油產量幾乎相當於整個沙特的石油產量，而產量大增則意味著油價將會快速下跌。
自上世紀60年代以來，沙特就在為維持其石油市場地位，同諸多對手苦苦周旋，這其中包括近鄰伊朗、伊拉克和科威特，也包括俄羅斯和委內瑞拉等國家。爭奪市場份額和避免供應過剩是沙特的石油政策核心。
然而，想要兼顧這兩點並非易事。沙特控制石油供應，卻又不能不考慮油價，這使得沙特政府十分糾結。如今沙特更是面臨著“顧頭難顧尾”的窘境。非歐佩克國家石油產量增長凶猛，歐佩克自身的產量配額制度也越來越沒有約束力，尤其是在伊朗和伊拉克這兩個充滿不確定性的成員國存在的情況下。
作為不受產量配額限制的歐佩克成員國，一心重振石油產業的伊拉克自然是希望石油產量越高越好；而伊朗石油產量大跌是受人為因素影響，如果隨著事態發展制裁被撤銷，那麼伊朗石油產量必然能夠在短時間內恢復。
說到底，如何應對新增市場份額是沙特最需要解決的問題。雖然沙特如今仍維持高產，但一些大油田產量下跌已是不爭的事實。低油價顯然能令沙特在競爭中處於更加有力的地位。
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