中國的中產階級到底有多少人？他們的經濟能力究竟如何？根據定義不同，其劃分也會相應發生變化。中國社科院將年收入6萬至50萬元人民幣的家庭定義為中產階層，這一階層約占全國總人口的23%，約3.1億人。中國力爭在2020年前將該比例提升到40%。這也說明，執政的共產黨將社會穩定寄希望於中產階層。
按照西方的觀念，中產階級的壯大，意味著對民主訴求也會增加。然而，中國共產黨顯然不這麼看。他們認為，中國的中產階層利益與現行體制緊密相關。而且，許多中產階級人士，本身就隸屬於黨政機關。另外，有關“文革”的集體記憶依然存在，因此中產階級更關注社會穩定。分析人士認為，中共與中產階級達成了一項交易：中共為中產階級帶來富足生活，後者則放棄政治訴求。
與新加坡、馬來西亞等地相似，中國的中產階級在成長階段願意接受威權統治；他們不要求更換政權，而只是要求政治改良，後者包括反腐敗、環境保護、醫療衛生等領域。
一方面，中共需要促進經濟發展，滿足日益增長的中產階級需求；另一方面，這又會導致環境負擔加重。而環境保護，也是中產階級的重要訴求。
理論上來說，中國的中產階級只要能繼續從經濟發展中受益，就不會過多要求體制變革。不過，如果中產階級的環境等利益嚴重受損，情況就有可能發生改變。只是目前，這種趨勢還沒有出現。 |
