“我想歷史已經對那次增兵做出了判斷，先生，而你站在了錯誤的一邊，”麥凱恩說。“你拒絕回答自己是對還是錯，這會影響我的想法，我還沒有決定，是否要投票支持對你的提名。”
最終是下一名發問者，佛羅里達州民主黨參議員比爾.尼爾森(Bill Nelson)讓哈格爾回答了這個問題。“我確實質疑過增兵，”哈格爾說。“我總是在問這樣一個問題，人們為此做出的犧牲是否值得？”
他說有將近1200名美國人在這次增兵中失去了生命，此外還有數以千計的人負傷。“我不確定是不是非要這樣做，”哈格爾說。“但這並不說我是正確的，也不意味著我沒有投錯票。”
南卡羅來納州參議員林賽.格雷厄姆(Lindsey Graham)是敵意最強的質詢者之一，他讓哈格爾“說說有哪件蠢事，是美國迫於以色列或猶太人的游說壓力才做出的”。可是哈格爾一件也說不出。哈格爾曾在2006年表示，“猶太游說團體”恫嚇國會。
德克薩斯州共和黨參議員泰德.克魯茲(Ted Cruz)的舉動出乎聽證會出席者的意料，他把哈格爾2009年接受半島電視台(Al Jazeera)採訪的片段，在大屏幕上放了出來。儘管他提供的簡短視頻很難聽清，克魯茲還是堅持稱，視頻顯示哈格爾對一名撥入節目的人所提出的，以色列犯下了戰爭罪行的說法，表示了贊同。
克魯茲追問，“你是否認為以色列國犯下了戰爭罪行？”
哈格爾回答，“不，我不這麼認為。”
哈格爾為了為真正的聽證會做準備，參加了三次被稱作“謀殺委員會”的模擬聽證會。不過白宮官員私下里並沒有說過，他在模擬過程中表現良好，但他們仍然表達了樂觀態度，認為他能得到委員會和整個參議院的批准，民主黨在該委員會以14:12的比例占據多數。
一名官員表示，“今天發生的事，沒有哪一件能改變所有人意料之中的最終結果。”該名官員不願以公開身份評論白宮策略。
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