12月11日，他在哈瓦那接受第四次手術。手術之後，愁雲滿面的助手稱其狀況很危急。他們最終還是告知委內瑞拉國民，總統出現了各種並發症，先是出血，然後是嚴重的肺部感染及呼吸困難。
前幾次手術之後，查韋斯經常不等哈瓦那的康復治療階段結束就在電視上露面，發Twitter，電視節目中也會出現他打電話的聲音。但是，12月這次手術之後，他再沒有出現在公眾視野中，也再沒有發表公開講話。
最終，查韋斯的助手宣布，醫生在他的氣管中插入了一根導管輔助呼吸，因此他說話困難。這真是絕大的諷刺，因為查韋斯似乎從未詞窮，常常是上一次電視就即興連說數小時，長篇大論、引吭高歌、教導訓誡、背誦詩歌，發表演說。
一周又一周的時間過去了，查韋斯政府的官員竭力妝扮一種一切如常的形象，並且回避有關總統缺位的種種不可避免被問到的問題。同時，委內瑞拉在經濟亂象中勉力掙扎，物價上漲，基本物資短缺愈演愈烈。
隨後，2月18日，官方突然宣布宣布查韋斯回到了加拉加斯。他於黎明前乘飛機抵達，人們沒有見到他。他被送進了一家軍事醫院，助手們說他在那裡繼續接受治療。
將近十五年的時間裡，查韋斯圍繞自身的超強個性締造了一場政治運動和一個政府。幾乎所有的重大決策都由他制定，他控制著政壇的方方面面。他在支持者們心中激起了時或有如宗教虔誠的狂熱，也招致了反對者同樣狂熱的敵意。正如許多追隨者所說，“有查韋斯則萬事足，無查韋斯則萬事無。”
但是，如此一來，一旦失去了魅力四射的領導人，他的革命運動便會陷入危險境地。
查韋斯之死可能會成為政敵的機會，他們從未能在正面交鋒中戰勝過他。
去年10月，卡普里萊斯在選舉中落後查韋斯11個百分點。但在米蘭達州州長競選中，卡普里萊斯兩次擊敗了查韋斯的左膀右臂。米蘭達州包括首都加拉加斯的部分地區。
此外，馬杜羅遠遠沒有查韋斯跟委內瑞拉窮苦大眾之間的深厚感情。即便如此，多數分析人士仍然認為馬杜羅有優勢，如果總統去世不久就進行投票的話，馬杜羅的支持率會大幅飈升。 |
