雖然人們在談論中國的新航母、先進導彈和藍水海軍，但中國的軍事現代化仍達不到蘇聯的水平，也達不到像蘇聯那樣對經濟的傷害程度。現在對中國來說，關鍵是令國防開支與經濟規模保持一致。在未來的時日裡這可能是一個挑戰，因為中國在東海和南海存在領土爭端，與美國的競爭也變得更加激烈，而且還需要保護在中東和非洲日益增長的投資。
對北京來說，幸運的是與美國發生某種形式的全球冷戰的可能性仍然很小。但隨著實力的增強，中國在世界其他地方的利益在增長，因此需要投送軍事力量來保護這些利益。正如扎卡裡亞（CNN記者兼撰稿人——編者注）描述19世紀末美國的崛起那樣：“由於擁有的財富越來越多，美國能夠打造出一個有能力在國外實現其目的的軍事和外交機器，但它的目的以及關於需求和目標的觀念往往隨著日益增長的財富而擴大。正如在大國強權體系下成長起來的歐洲政治家理解的那樣，實力影響目的。”
中國能否扭轉這一歷史趨勢在國際目標與國內挑戰之間實現合理平衡？國際目標要求更大的軍費開支，國內挑戰包括諸如照顧老齡化人口，以及重新平衡經濟，使其從依賴出口轉向依賴國內消費。 |
