即使在氫碳化合物領域，中國對俄羅斯石油和天然氣的指望在很大程度上是一種保險政策，因為中國可以從非洲和海灣國家獲得石油，從中亞地區獲得天然氣，更不用提中國擁有充沛的頁岩氣了。莫斯科已經開始擔心中國用逆向工程仿制武器，銷售量銳減。
俄羅斯可能會對中國提供具有戰略意義幫助的地方是水資源的供應。但是，等俄羅斯找到可行的方法，將西伯利亞的水南運，送往中國的乾旱地區時，低成本／高效益的海水淡化技術或許已經達到規模化生產的水平。
中國的一些保守派人士歡迎與俄羅斯建立親密關係，不僅僅是為了抗衡美國，也為了表達威權主義的彼此仰慕。然而，大多數中國人對俄羅斯不感興趣。
在個人層面上，習近平和他這一代所有的中國共產黨人一樣，曾在學校裡學過一點俄語。但對他來說，蘇聯只是令人清醒的反例，中國精英們一直在兢兢業業地研究其瓦解的原因。
對俄羅斯來說，弗拉基米爾.普京（Vladimir Putin）的注意力鎖定在歐洲和美國上。在他看來，與北京的“戰略夥伴關係”很大程度上意味著滿足他對華盛頓的滿腦子關注。
雙方對“主權”的共同肯定，的確給兩國關係賦予某種感情紐帶。中國和俄羅斯都把普世人權和促進民主視為美國推進其國家利益的借口，所以兩國將主權解釋為抵制普世人權、抵制民主。習近平在莫斯科國際關係學院（Moscow State Institute of International Relations）主權大於一切的講話贏得了好感。
但是對俄羅斯來說，用心理安慰彌補其失去的全球地位的代價是昂貴的。中國從這種交換中得到各種各樣的好處，包括明顯低於世界市場價格的石油（但俄羅斯的天然氣游說團體拒絕低價出售天然氣）；俄羅斯對中國向中亞擴張的默許；以及俄羅斯對東亞事務的不介入。
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