二是政府公共外交的“形象大使”。
國家與國家之間的關係不僅是政府與政府之間的關係，更是政府與民眾以及兩國民眾之間的關係。正所謂“國之交在於民相親”，沒有他國民眾對一國政府的理解和支持，兩國政府之間的任何協議都必然會淪為一紙空文。近年來，世界各國政府普遍重視和加強公共外交，努力在本國政府對外政策和其他國家輿論和公眾之間搭建其理解的橋梁。相比最高領導人出訪強調國家利益，強調兩國政府領導人之間圍繞重要政策開展的對話和磋商，“第一夫人”更強調展現本國的國家形象，強調向社會各界傳遞本國人民對受訪國人民的友誼。從這個意義上來說，“第一夫人”就是一個國家的“首席形象大使”，是一國國家形象的名片和天然的代言人。
作為一國在國際舞台上的“首席形象大使”，“第一夫人”的一言一行和一舉一動都關乎國家形象，受到輿論高度關注。美國前總統肯尼迪夫人傑奎琳的穿戴、福特 總統夫人貝蒂諀福特的髮型，以及現任總統奧巴馬夫人米歇爾的健身與飲食方法，都在引領美國社會的時尚方面有著魔法般的效果。此次彭麗媛出訪走出機艙艙門後的微笑、穿戴、皮包以及一言一行都受到國內外媒體的高度關注。在信息化時代，“第一夫人”的此種形象塑造功能被無限地放大，甚至一些國家都專門設立了“第一夫人”辦公室，配備了專門的行政人員，囊括了政策、傳播、化妝、公共聯絡、日程規劃、社會事務等領域中的專業人士，組成了一支強大的工作團隊。
三是社會公共外交的“橋梁紐帶”。
在很多場合下，“第一夫人”也並非完全依附最高領導人，而是獨立承擔起公共外交的角色。比如代表第一領導人單獨出訪，出席一些重大的國際文化活動的開幕式和盛會典禮，以及致力於推動社會關注的一些全球性問題，呼籲全社會關注一些弱勢群體、邊緣群體和在激烈的競爭環境中失敗的群體，倡導慈善、環保和人道主義關愛等議題。
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