這項研究是國會圖書館的分支機構國會研究服務部(Congressional Research Service)開展的，評估報告指出，“在海軍的水面艦艇上裝配激光裝置，可能引發海軍戰術、艦艇設計和艦載武器採購方案的轉變，它能‘改變遊戲格局’，為海軍帶來一場能與上世紀50年代的艦載導彈問世相提並論的技術變革。”
研究還發現，新型高能激光“能給海軍水面艦艇提供一種性價比更高的反制特定陸上、空中及彈道導彈目標的方式”。
根據國會研究服務部的評估，激光武器具有一些局限性，其中之一是在惡劣天氣中效果不佳，因為激光束可被水蒸氣、煙和沙塵干擾或分散。而且，這是一種“視距內”武器，即目標必須可見，因此不能攻擊遠在地平線以下的威脅。此外，敵方還可以採取給艦艇和無人機表面加蓋反射性塗層等反制措施。
海軍官員承認，最初部署的激光武器原型的作戰能力，不足以打下正在靠近的噴氣式戰鬥機或導彈。那種作戰能力是研究人員的一個目標。
在提交給國會的研究報告中，所指出的優勢包括價格低廉。使用高能激光打擊特定目標，每次持續激光脈衝的成本低於1美元。相比而言，目前的短程防空攔截導彈每枚成本高達140萬美元。
激光武器還擁有無限的彈藥補給，只要艦艇能夠發電，就能產生高能量的激光脈衝。激光束能以光速打擊目標，並能跟蹤快速移動的目標。
負責海軍研究的海軍少將馬修.L.克隆德(Matthew L. Klunder)表示，高能激光系統開發是海軍尋找“創新的、顛覆性新技術”的過程中的一部分。根本上來說，海軍是在試圖利用技術進步，來對抗那些考慮用創造性的方法對抗美國力量的敵人。
克隆德說，這種武器在實地測試中摧毀了全部12個目標。
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