失敗的遺產
薩達姆消失了，但對於所謂的“大規模殺傷性武器”，武器核查小組在進行了耗時16個月、耗資9億美元的調查後，卻於2004年宣佈伊拉克早於1991年就在聯合國監督下銷毀了所有核生化武器。至此，布什於2002年1月29日在白宮發表《國情咨文》演講時所宣稱的——薩達姆政權支持恐怖分子且擁有大規模殺傷性武器——不攻自破。接下來，美國開始轉為宣稱“開戰旨在推翻薩達姆的獨裁統治，還伊拉克人民以自由幸福”。這一美妙的承諾是否兌現了呢？伊戰之後，美軍到底在伊拉克留下了什麼呢？
對伊拉克而言，據美國學者戴維.S.梅森在《美國世紀的終結》一書中的研究，伊拉克內政部和移民局早在2007年就統計出，自2003年以來幾乎1／3的教授、醫生、藥劑師和工程師已逃往國外，數百名學生及教授被殺害或遭綁架，伊拉克的大學幾近癱瘓。特別是醫學界災難深重，2250名醫生被謀殺或綁架，另有12000名已逃離該國。僅到2007年初，戰爭就造成200多萬伊拉克人逃離該國，170萬人成為“國內流離失所者”。這種大規模的出走，是中東地區自1948年以色列建國造成混亂以來最大的難民危機，它加劇了伊拉克國內的混亂狀況，嚴重威脅到中東地區的穩定。此外，無窮無盡的教派衝突、沒完沒了的汽車炸彈，使伊拉克精神病院也人滿為患。
一句話，戰爭留給了伊拉克人民深深的傷痛！
對美軍而言，從2003年3月伊戰爆發到2011年底美軍撤出伊拉克，共有4475名美國軍人喪生在那片土地上，32223人受傷。而且，從伊拉克戰場回國的美軍士兵中有1／4患了精神疾病。此外，在伊拉克的持續軍事存在也給美國帶來了巨大經濟負擔，直接戰爭費用高達8000多億美元。而按諾貝爾經濟學獎得主斯蒂格利茨在其新書《3萬億美元的戰爭》中的研究，這場戰爭的總費用高達3萬億美元。這一費用幾乎等於美國一年GDP的1／3，超過美國越南戰爭12年所費之和，是朝鮮戰爭的兩倍多，接近於二戰的費用。
至此，全世界的人們看到的已不再是那個高舉火炬、和藹可親的自由女神，而是一個高舉導彈、霸氣逼人的美國大兵。這一形象近年來日益受到國際社會的普遍譴責，也給美國帶來了嚴重的軟實力危機。
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