中評社香港4月27日電／中國人遠涉重洋，移居海外，可以追溯到秦漢時期，迄今已有2000多年的歷史。據有關研究，目前全球華僑華人總數約5000萬，分布在170多個國家和地區，而尤以東南亞、北美和歐洲最為集中。
法制日報報道，早期生活在海外的僑胞，遠離祖國，生活環境極為艱難。僑胞之間的親情和互助，成為支撐他們在異國他鄉生存下去的重要保證。正是這種客觀需要和思鄉情結，“結社”就成為僑胞們在海外生存和發展的必然選擇。
簡單地說，華僑華人社團就是海外僑胞自發組織起來的互助性的公益型組織。從性質和類型上看，海外僑團大致可分為以下幾類：以姓氏血緣為基礎組成的宗親會，如黃氏宗親會等；以地緣為基礎組成的同鄉會，如潮州會館等；以業緣為基礎組成的行業協會，如華人商會等；以文緣為基礎組成的知識分子團體，如專業人士協會等；以政治立場為基礎組成的統促會；以善緣為基礎組成的宗教慈善團體，如佛教會等；以歌舞或體育項目為特色的文娛團體，如華人武術協會等。
隨著時代的不斷發展和社會進步，海外僑團的組織形式更加多元，活動內容更加豐富，聯繫範圍更加廣泛；其區域性、國際性交流合作也在不斷加強，組織活力、凝聚力和影響力不斷提升。從服務功能看，僑團由過去的內部幫扶、互助聯誼、排解鄉愁等單一型功能，逐漸向維護華人社團合法權益、加強與所在國政府聯繫、協調華人社團同其他族群關係等多元化功能發展。例如，南非“華人警民合作中心”自2004年成立以來，積極配合警方打擊針對僑胞的各類犯罪，充分發揮華人社團與警方等執法部門之間的橋梁作用，排解華人社團面臨的困難和矛盾，得到了當地社會的肯定。
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