中評社香港5月18日電／在英國零售業和旅遊業聯合施壓下，英國政府宣布將簡化對華旅遊簽證規定，以吸引更多中國遊客到英國觀光和消費。
據BBC英倫網報道，根據這一新規，中國遊客只需遞交一套申請材料即可同時申請英國和申根協議區的旅遊簽證，而不必再分兩次申請，交兩筆簽證費。
英國當局將與中國各大旅行社協商這個計劃的操作事宜。
英國移民事務部長馬克.哈珀(Mark Harper)表示，新規付諸實施後，旅行社將承擔簽證申請渠道的職責，負責接受和轉遞申請英國和申根國簽證所需的信息。對中國遊客來說，這就像一條龍服務。
至於那些通常不參加旅行團而要到英國旅遊或公務的富人，按照新規，可以交一筆額外服務費，英國駐華使領館官員就會上門取材料。
英國未加入包括法國、意大利、德國和西班牙在內的26個歐洲大陸國家組成的申根協議區，持申根簽證不能進入英國。
英國零售業和旅遊業對此強烈詬病，稱這種“邊境官僚作風”使英國商家蒙受重大經濟損失；他們估計每年因此流失的營業收入高達12億英鎊，而其中很大部分被法國和其它申根協議國享用了。
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