北京大學國際關係學院教授張清敏在接受媒體採訪時曾表示：“中國人處理外交關係往往從感情、關係出發，羞於談利益，而是代之以朋友的稱謂。”
76歲的老外交官周尊南則認為，好朋友並非全是外交辭令，更親切，“對方聽著也高興”。隨著中國國力上升，“一些過去不了解中國，對我們有偏見的人，都會改變態度”，甚至成為好朋友。
“老朋友”也不局限於領導人，各行各業都有其身影。
國際奧委會終身名譽主席薩馬蘭奇曾說：“我一生得到過許多稱號和榮譽，但我最珍惜的稱號就是中國人民的好朋友。”
周尊南還提到，一些在新中國成立之前，同情或者支持過中國人民解放戰爭的外籍人士，很多是“老朋友”，比如美國記者斯諾、加拿大醫生白求恩等。
而在中日邦交正常化後，很多日本政界和民間人士，致力於中日友好，他們同樣稱得上“老朋友”。
周尊南對新京報記者表示，“老朋友”這一概念並沒有準確的定義，原則是為中國與其所在國關係發展作出貢獻，或者個人與中國交往時間不短，對華態度友好。
老朋友的積極回應
2012年12月，朴槿惠成為韓國首名女總統當天，中國駐韓國大使張鑫森拜會了朴槿惠。張鑫森大使向朴槿惠轉交了中方的賀電，並表示：“閣下是中國人民的老朋友，多年來致力於促進中韓友好合作。相信在中韓兩國領導人的共同關心和雙方共同努力下，中韓戰略合作夥伴關係將得到進一步發展。”
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