中評社香港7月10日電／美國計劃於2020年再次發射火星車，美國航天局為此成立的一個專家小組9日在一份報告中建議，新的火星車應把任務重點放在探尋火星過去生命跡象、收集並帶回火星岩岩芯及土壤等。
據新華社報道，報告認為，下一代火星車將使用類似“好奇”號的設計和製造技術，把任務的成本與風險盡可能降低。但它攜帶的科學儀器將比“好奇”號更多樣、更先進，實施的任務也更複雜，比如它將鑽取火星岩的岩芯，而不是像“好奇”號這樣採集岩石表層樣本。
報告表示，10年前發射的“勇氣”號及“機遇”號成功找到火星曾經有水的證據，“好奇”號則發現火星過去的環境適宜生命的存在，而下一代火星車應更進一步，從顯微尺度上分析岩石的生物學信息，探尋火星過去是否有生命存在的跡象。
專家小組主席、布朗大學教授傑克.馬斯塔德表示，他們並不假定火星上曾經存在生命，但鋻於“好奇”號近來的發現，火星過去存在生命“似乎是可能的”，因此下一代火星車應該開始這方面的探索工作。
這個由19名科學家和工程師組成的專家小組是美國航天局今年1月指定成立的，專家小組當日發表了一份長篇報告。美國航天局去年12月宣佈了下一代火星車的發射計劃，但一直沒有確定它的探索任務。今年晚些時候，美國航天局將在這份報告的基礎上徵求各方意見。 |
