從中國與東盟外交關係來看，雙方經貿往來不斷密切並持續深入，合作成果不斷凸顯。雙方貿易額從1991年的不足100億美元躍升至2012年的4001億美元，年均增長20%以上。特別值得一提的是，隨著雙方經貿關係不斷取得新進展，2010年，中國—東盟自貿區全面建成。中國持續四年成為東盟最大的貿易夥伴，而東盟則成為中國第三大貿易夥伴。東盟十國目前已經成為中國公民出境旅遊目的地。去年，雙方人員往來突破1500萬人次，每周往返於中國和東盟國家的航班達到1000多個。
中國與東盟經貿及人員往來成果的取得，讓雙方的關係不斷熱絡並持續發展。經濟上你中有我，我中有你，加上人員往來頻繁不斷，有力地促進了中國與東盟十國之間的文化交流，這些都為中國持續深化與東盟的外交關係奠基了更為堅實的基礎，從戰略層面上講，東盟已經成為中國周邊外交戰略的不可或缺的重要一環。
而中國在已有基礎上，不斷深化與東盟各國之間的外交關係，在新形勢下更加具有重要的戰略意義。
第一，有效制衡美國重返亞洲戰略。
面對中國的強勢崛起，美國於2009年宣布重返亞洲，其制衡中國的戰略腳步不斷加快。在亞太地區，東南亞成為美國重要的戰略著力點。一方面，美國積極謀求加入東亞峰會，防止中國成為東亞地區機制的主導國。2010年10月，第五屆東亞峰會領導人達成共識，邀請美國正式加入東亞峰會，美國重返亞洲戰略在東亞獲得重要戰略支點；另一方面，美國通過積極與東南亞各國發展外交關係，在東南亞進行戰略布局，借助東南亞國家的力量制衡中國。美國極力支持部分東南亞國家的發展，維護其發展的所謂“獨立性”，企圖“阻止中國勢力滲透到整個東南亞”。 |
