自從曝出李嘉誠有意出售百佳超市之後，市場便有傳聞指向華潤創業。此次華潤創業與樂購合資，被業內認為是為競買百佳鋪路。華潤創業2012年報顯示，截至2012年底，公司賬上現金超過160億港元，絕對有實力吞下百佳。此外，業內認為，由於華潤創業為國資企業，牽手樂購之後，有望在對百佳的收購競爭中，增加國際形象。
尋求在華發展支持
記者了解到，樂購在2004年就進入中國市場，並在2011年計劃投入數十億英鎊開設購物中心及超市。但公司後來因在華業務不佳收縮了這一計劃。目前，樂購在華擁有約130家門店，整體仍處於虧損狀態。此外，公司進軍美國市場的計劃失敗，產生了高達10億英鎊的資產減記。
在這樣的情況下，控制開支似乎成為樂購戰略的關鍵。業內資深人士認為，中國業務持續陷入巨額虧損，是樂購急於尋找合資夥伴降低拓展成本的關鍵原因。大刀闊斧擴張不現實，退出中國市場也不明智，選擇成立合資公司的做法則是最優選擇。
一位長期觀察零售行業的人士指出，樂購在歐洲也是具備實力的企業，對於它來說，中國這樣一個有前景的市場是它的發展目標。但相比其他外資賣場，樂購進入中國晚很多，不可避免地帶來了規模差距，加上競爭力跟不上，想有所作為就需要龐大的資金支持和堅強的決心。
樂購方面也向 《每日經濟新聞》記者指出，“我們絕對不是放棄中國市場。我們已同如此優秀的一家企業夥伴簽署了諒解備忘錄，這對我們在中國市場的承諾以及既有業務的品質來說，都是一個確實的證明。”
組建合資企業不僅有助於控制支出，還將為樂購帶來額外的本土人脈以及專業經驗。廣東省流通業商會執行會長黃文傑表示，若樂購決定要做好中國市場，需要尋求本土化的經營人才，具備資金支持，成立合資公司是一種辦法。
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