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| 立在發射架上的埃普西隆火箭。 |
日本新型固體燃料火箭“埃普西隆”27日因異常情況在發射台上中止點火。這一發射及變故吸引了眾多媒體的格外關注，不少媒體談論的焦點在於這種火箭背後的“軍用疑雲”。
去年7月有韓國媒體報道，“日本已擁有性能極優秀的液體燃料火箭(下稱液體火箭)，但還不斷開發固體燃料火箭(下稱固體火箭)，難道不是為了軍事目的嗎？”美國《紐約時報》也報道說，“埃普西隆”大小的固體火箭可應用於洲際彈道導彈。
對於這些疑問，中國航天專家龐之浩28日在接受新華社記者採訪時表示，運載火箭現在大多使用液體燃料。但液體火箭需裝配燃料輸送系統，固體火箭是將固態燃料直接裝入燃燒室，因此後者可以更簡單、快速地發射。正因如此，在導彈中用固體燃料發射的類型較多。
龐之浩說，導彈與運載火箭的最主要區別是導彈運載器的有效載荷是彈頭，運載火箭的有效載荷是航天器。從理論上講，日本的“埃普西隆”火箭確實可以用於導彈發射，這種“改造”是比較容易的。鑒於“埃普西隆”火箭的近地軌道運載能力為1.2噸，因此假如對其進行改造，變成中程或中遠程導彈問題不大。
龐之浩還表示，近些年來日本在軍用太空開發方面有不少動作，其中最主要的舉措是從2003年開始雙管齊下地發射光學和雷達成像偵察衛星。去年，日本已建成由4顆衛星組成的偵察衛星系統，其光學和雷達成像衛星的分辨率分別達到0.6米和1米，這一偵察衛星系統可每天對特定地點至少拍攝一次。
在導航方面，日本已經發射“准天頂1號”導航衛星，今後還將發射5顆，建成獨立的衛星導航系統。導航衛星的軍事用途非常大，它能使導彈、炸彈“長眼睛”，實現精確打擊。此外，日本還可能進一步發展導彈預警衛星，並借此擺脫對美國的依賴。
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