毒氣是反政府軍放的？
曾在國防部軍事政策部門工作18年的帕維爾（Barry Pavel）說，奧巴馬心目中的“行動”旨在制止阿薩德今後使用化學武器，既不想摧殘敘利亞空軍與火箭發射能力，更不願意在敘利亞建立“空中禁區”，是一種“政治軍事行動”（political military operation）。他說，奧巴馬先喊再打是違反了兵家“威懾”時間與目的上讓對手摸不透的原則。
奧巴馬和克里都強調“行動”將不是“無止境的”（open ended），保證“軍靴不著陸”。許多美國政界人士（包括民主黨人物）認為在決定動武前必須充分估計後果，不能只著眼於兩三天內巡航導彈對地面目標的攻擊。許多政界與軍界人士的共識是：巡航導彈作用不大，避免“高價值目標”（例如擊斃阿薩德）更非兵家常規。
9月6日，在G20國會場的記者招待會上，記者問奧巴馬如果這次懲罰以後阿薩德軍力並不受損，再過一陣子又使用化學武器怎麼辦，這種懲罰能解決問題嗎？奧巴馬無言以對。看來，他只是為了面子，為“行動”而行動。
既然是懲罰，必須確認毒氣是誰放的。以俄羅斯為首的國際評論認為是反叛政府勢力所為，以此栽贓於阿薩德政權。9月4日，普京評論美國國務卿克里在參議院的作證時，甚至公開斥責克里是在“撒謊”。根據包括美聯社在內的一些西方媒體記者的報道，是叛軍行動不慎而使毒氣擴散。《華爾街日報》駐聯合國記者勞裡亞（Joe Lauria）確信這是反政府勢力故意幹的。
奧巴馬也像國際觀察家普遍感到敘利亞的“內戰”是複雜的國際戰爭而不願捲入，卻在兩年前就冒昧發表阿薩德政權應該被推翻的言論，這就自相矛盾了。行家認為，兩年多來，在美國干涉敘利亞的最好時機時，奧巴馬遲疑觀望，現在再來採取行動是“太輕太遲”（too little too late），也有人覺得他對阿薩德政權劃定“紅線”愚蠢被動，自討苦吃。
霍普金斯大學著名中東專家納賽爾（Vali Nasr）教授批評奧巴馬總統從來就想減輕美國在阿拉伯世界的介入程度，對中東局勢“被動應付”，納賽爾甚至借古諷今：過去是英國捨棄中東被美國取代，將來美國捨棄中東，中國會來填補統治勢力的真空。
當前美國政界言論似乎顛倒過來，奧巴馬這只“和平鴿”現在似乎披著“鷹毛”，一貫呼籲反戰最強烈的眾議院前議長佩洛西（Nancy Pelosi）現在積極動員同事授權總統對敘利亞採取“行動”。但很多民主黨國會議員卻採取反對態度，民主黨眾議員格雷遜（Alan Grayson）更設立“別打敘利亞”（don’t attack Syria）網站，極受歡迎。
奧巴馬立意對敘利亞行動在國際上孤立（普京說只有法國與加拿大支持奧巴馬），在國內民間更遭到越來越強烈的反對。他將於9月9日國會複會後的次日向全國直播說明他的具體打算，看來不會一帆風順。
（來源：聯合早報 作者為印度華裔學者譚中，現居芝加哥） |
