中國的經濟和外交影響力巨大，不能被輕易忽視。幾乎可以肯定，今後數年，中國將被迫在以前被視為超出其影響範圍、因無關緊要而置之不理的問題上，充當某種角色。中國在全球的經濟觸角意味著它的政治和外交影響力，正成為國際事務中最有效的新勢力之一。
對於中國來說，在國際上低調行事有好處，可避免捲入中東和別處的複雜問題。中國竭力避免讓人覺得它是全球抗衡美國的力量或屬於一種新的美中聯盟（G2）的一員。中國討厭在外交上被孤立。但現在中國需要決定是否奉行傾向於干涉的路線，可以運用什麼外交籌碼。在家門口的朝鮮問題上，無論喜歡與否，中國都將越來越多地偏離原先倡導幾十年的論調。
對於世界其他國家來說，這個問題的另一面是準備面對一個聲調更高、更活躍的中國。對於這樣的中國，外界不能老是緊張兮兮，並大聲指責其“好鬥”。中國需要更好地傳遞訊息，也需要得到不同方式的傾聽。這些都是我們如今正邁入的新外交時代的共同挑戰。 |
