任務艱巨，時間緊迫。離開西柏坡，葉劍英和彭真就全力地投入到了繁忙的接管準備工作之中，從各地抽調的1000多名幹部迅速到保定集中。1948年12月17日，中共北平市委第一次會議在保定召開，研究有關接管工作。葉劍英在講話中闡述了接管北平的重大意義和具體要求。隨後，葉劍英和彭真率領接管人員先後抵達北平西南的良鄉，利用解放軍和傅作義談判的這段時間，抓緊教育訓練接管幹部。葉劍英在良鄉的一個廟裡專門為接管幹部作了幾次形勢報告。他明確告訴大家：“北平是中外聞名的歷史文化古都，將來有可能成為新中國的首都。其接管工作進行得如何，直接關係到我們共產黨和解放軍的聲望，關係到其他尚待解放城市的接管工作。我們務必要把眼前工作搞好。”葉劍英能講出這樣有關定都北平的預見性的話，在當時也是非常有遠見的。
1949年1月31日，北平宣告和平解放。從2月初開始，北平的接管工作就在葉劍英和彭真領導下全面展開了，接管工作到4月初基本完成。接著，葉劍英又積極加強了北平的治理，包括維護社會穩定，恢復發展生產，關心市民生活，改善文化教育等等，這些卓有成效的工作，為新中國建都北平和未來首都建設與發展奠定了良好的基礎。北平的接管工作也受到了中外輿論的讚揚，就連國民黨統治區的《新聞天地》也刊文報道：“葉劍英領導的中共幹部打穩了中共未來首都的基礎。接管是審慎、周到、仔細、嚴密的。幾乎達到了盡善盡美的程度。”8月份，葉劍英調往華南，聶榮臻繼任北平市市長。
王稼祥的遠見卓識使毛澤東下決心定都北平
1949年1月，東北局城市工作部部長王稼祥赴西柏坡參加黨的七屆二中全會並去看望了毛澤東。交談中毛澤東說：“我們很快要取得全國的勝利了，我想聽聽你的意見，我們的政府定都在何處？”毛澤東接著又說：“歷史上，歷朝歷代不是定都在西安，就是開封，要不就是南京、北平。我們的首都定在哪裡合適？中央雖有個考慮，但還沒有最後的答案。”
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