有些排名主要是把價值理解為成本的一個函數：學費是多少？可以獲得哪些補助？一些則將其定義為投資回報：畢業生的收入是多少？有些排名會考慮學生的滿意度，或者學術排名，或者畢業率，或者學生經濟水平的多樣性，這些因素的比重各不相同。大相徑庭的計算方式導致了差異很大的結果。
報道稱，在《華盛頓月刊》發布的強調社會流動性和公民素養的排名中，皇后學院排名第二。但在強調畢業生薪金的排名中，皇后學院排在了第341位，排在首位的是加利福尼亞州的哈維馬德學院，它的學費要高很多，但有比例很大的畢業生進入薪資較高的領域，比如科學和工程。
《美國新聞與世界報道》的排名中有哈佛大學、普林斯頓大學——還有美國創價大學，這是一所位於南加州的文理學院。但在《福布斯》的最新排名中，列前五名的學校都是不收學費的軍校。
報道指出，至於美國聯邦政府，沒人知道它會採取何種評估方式。美國教育部長阿恩.鄧肯說，他的目標是建立一個評價體系，不是得出一個具體排名，而且只會比較學校使命和學生構成等方面相似的院校。也就是說，在哈佛和耶魯之間做比較，而不是在哈佛和創價大學之間做比較。
但斯坦福大學教授卡羅琳.霍克斯比表示，這種舉措注定會失敗。霍克斯比說：“我不認為聯邦政府目前有能力制定出一個好的評分體系，它會連中立都達不到。我覺得這個體系更可能對學生造成損害。” |
