點火：“零窗口”發射
隨著發射時刻的臨近，西昌衛星發射中心各崗位工作人員更加忙碌——
遠控樓內，電測、遙測、外測等系統技術人員，對火箭進行最後的測試檢查；指控中心大廳內，不同操作台前調度口令聲此起彼伏；瞄准間里，科研人員正用瞄准儀密切監測火箭的姿態；發射場區草坪不遠處，消防車、安全保障組隨時待命。
“一分鐘準備！”2日1時29分，零號指揮員鄢利清洪亮的聲音，在靜謐的山谷間驟然響起。
所有人的目光頓時聚向2號塔架。發射場區內，來自數十家中外媒體的記者紛紛把“長槍短炮”對准了即將起程的嫦娥三號。
“5、4、3、2、1，點火！”1時30分，鄢利清發出鏗鏘有力的口令，發射控制台操作手白春波迅速按下了紅色點火按鈕。
“火箭完全按照‘零窗口’準時發射。”發射場系統副指揮長趙民看著指控大廳屏幕顯示的發射時間說，這不僅可以保證嫦娥三號精確進入地月轉移軌道，而且還節省了燃料，為探測器的後續工作提供動力。
捆綁著4枚助推器的火箭噴出一股橘紅色烈焰，長征三號乙火箭拔地而起。巨大的火焰將導流槽內數百噸水瞬時化為氣體。
一聲仿佛空氣被撕碎的聲音瞬間爆發，轟鳴聲向四周群山壓來，站在千米之外的許多人不由自主地捂上了耳朵。
在這次任務中，嫦娥三號要求一次進入地月轉移軌道，而且嫦娥三號的重量比嫦娥二號增加了1000多公斤，因此選用了長征三號乙改進型火箭。“它是我國目前推力最大的軌道運載火箭，運載能力達到5000多公斤。”火箭系統總設計師姜傑說。
10多秒後，向著東南方向飛行的火箭拖著長長的尾焰消失在茫茫夜幕中。
器箭分離：嫦娥三號精確入軌
火箭騰空而起的那一刻，整個探月工程的上萬名參試人員和數萬台套設備一齊啟動。
由北京航天飛行控制中心，西安衛星測控中心，青島、廈門、喀什等地測控站，以及遠望號海上測量船組成的測控網對火箭實時跟蹤。
“火箭飛行正常”“跟蹤正常”“遙測信號正常”……清脆響亮的聲音在這個被稱為“菠蘿溝”的山谷中回蕩。
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