同時，從未來作戰需要的角度看，南海的深水海域是中國海軍未來大型戰艦的主要活動海域，熟悉這片海域不僅對遼寧艦十分重要，對其他艦艇來說也十分必要。
三是考驗和鍛煉部隊的整體訓練水平。通過以航母為中心的各課目訓練，可以增強編隊各作戰艦艇的協同配合性，還可以以此為契機，培養一大批高素質的航母人員。這是建設強大現代化海軍的必然要求。
遼寧艦從黃海進入南海最便利的航道有兩條：一條是從黃海進入東海，再經台灣海峽進入南海；另一條是從黃海進入東海再經宮古海峽或與那國島附近海域，通過台灣與菲律賓間的巴士海峽進入南海。遼寧艦這次選擇走第一條線路，而且是沿著海峽中線以西，即貼著大陸東南沿岸航行。
這一線路的選擇，表明遼寧艦目前仍處於訓練和科學實驗階段。同時，還避開了因設定防空識別區引發的緊張局勢，說明中國並不想以一兩件戰略武器去威懾他國。此外，中國還提前公布了遼寧艦前往南海的消息，體現出善意，也降低了南海周邊國家的疑慮。
目前，戰機航程有限是我國在南沙水域保持軍事存在的重要掣肘，這使我們很難在南海保持長期的戰機巡邏和威懾。尤其是對於最南端的曾母暗沙一線海域，一旦有事，我們很難及時、迅速到達事發海域。遼寧艦抵達南海，將完全逆轉這種形勢。
因為從航空母艦上可以隨時升空殲-15戰鬥機，對半徑800公里～900公里範圍內的目標進行監視和威懾。這將極大擴展中國海軍的軍事行動範圍，標誌著中國海軍正從近海防禦走向遠洋防禦。例如，從移動的航母上起飛，殲-15的作戰半徑不但可以覆蓋包括黃岩島在內的中沙群島，而且可以覆蓋整個南沙群島以及南海周邊的陸上目標，其中就包括菲律賓首都馬尼拉。
從國家戰略層面上看，遼寧艦開進南海不僅集中體現了我國綜合實力的提升，而且說明中國航母能夠有效維護國家安全和海洋權益，能夠為國家的和平發展提供有力的戰略支撐。
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