訪華與建交
“很想去看看那塊偉大的土地和人民”
曼德拉出獄時，已經73歲了，中方以不同方式表示了祝賀。而獲得自由後，他即對非洲國家展開一系列訪問。在訪問贊比亞和烏幹達時，中國駐兩國的大使或臨時代辦都拜訪了他，並代表中國邀請他訪華。曼德拉說，他對中國心儀已久，很想去看看那塊偉大的土地和人民。
半年之後，1992年10月4日至10日，曼德拉訪華之旅終於成行，中國接待規格之高，如同接待國家元首。
1997年，曼德拉致信時任中國國家主席，告知將在一年內與中國建立正式外交關係。隨後兩國的建交，在南非各界和國際上引起了強烈反響。“非國大”率先發表聲明，高度評價了兩國建交。南非著名大報《星報》發表了題為《終於有了一個中國政策》的評論，指出中國市場的巨大發展潛力和中國作為聯合國安理會常任理事國的政治影響，早已讓世界承認了中國，南非除了跟隨世界潮流之外，別無選擇。
1999年5月，曼德拉總統應邀以總統身份訪華，成為首位訪華的南非國家元首。而在他的中國之行中，也記錄下一些關於他的趣聞。
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