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| 北港朝天宮董事長蔡咏鍀（右二）引導中評社長郭偉峰與高層採訪團參觀寺廟建築之美。（中評社 趙家麟攝） |
中評社雲林12月11日電（記者 劉冠廷）中評社高層訪問團9日啟動“雲林走親”深度採訪，10日下午來到雲林縣北港鎮的北港朝天宮，探訪台灣香火最鼎盛的廟宇之一。
中評社高層訪問團“台灣走親”大型採訪計劃自2010年7月啟動，已走訪台南、高雄、宜蘭、桃園、屏東、彰化，9日展開的“雲林走親”採訪活動是第七個縣市。訪問團員包括中評社社長郭偉峰、中評社新聞總監兼台灣中評社社長俞雨霖、中評社執行新聞總監兼台灣中評社總編輯林淑玲、副總編輯羅祥喜、台南特派員趙家麟、台中特派員鄧木卿、記者劉冠廷。
10日下午中訪問團來到雲林縣北港鎮的北港朝天宮參訪，由董事長蔡咏鍀與總幹陳建陽接待。這天並非周末假日，仍有不少民眾以及信徒前來參拜，香火非常鼎盛。不管是求平安，亦或是祈求家人身體健康，每一位信徒，都是抱著虔誠的心，專心的祈求著心中的願望。
北港朝天宮，俗稱北港媽祖廟，北港古稱笨港。位於台灣雲林縣北港鎮中山路178號，屬於台灣的古蹟之一，在朝天宮中，也保留許多清朝時期的文物，包括乾隆40年時重修諸羅縣笨港天后宮的碑記、觀音殿的石雕龍柱、咸豐2年福建晉江前清翰林莊俊原敬提的詩詞、以及道光20年時的雙龍搶珠石階等，都是非常具有歷史意義與價值。
北港朝天宮屋頂為重脊飛簷，正殿又稱聖母殿奉祀媽祖；中殿中室觀音殿主祀觀音菩薩，從祀十八羅漢；東為三界公殿奉祀有三官大帝，五文昌夫子殿奉祀文昌帝君，後殿中堂是聖父母殿，奉祀媽祖的林氏父母雙親和其兄姊妹；左廂有註生娘娘殿；右廂是雙公殿，奉祀土地公和境主公，後殿左室為開山堂，奉祀歷代住持其祿位。
1694年，佛教臨濟宗第三十四代禪師樹璧和尚從中國大陸福建省湄洲天后宮移駕一尊由宋代所雕塑的軟身媽祖神像至台灣，因此北港朝天宮至今保有全國媽祖廟唯一以佛教進行祭祀儀典的傳統。1700年建廟即前古笨港天后宮，根據諸羅縣志的記載名為天妃宮，為大笨港地區最早建立之媽祖廟，最開始只是一間小小的祠堂，到了1730年重建，又在1773年擴建。
1905年4月，北港朝天宮因為大地震震毀，後來由地方人士和當時的日本北港支廳廳長安武昌夫提議捐款重建。而到了1915年為方便香客參拜，北港地區鋪設四條私設鐵路。並在1921年成立管理委員會，由地方士紳取代住持僧侶來管理宮廟事務。
1959年，朝天宮因風雨剝蝕，金粉脫落，棟樑亦有腐朽，朝天宮管理委員會再進行重修，改修正殿屋頂，至1963年10月告一個段落，隔年11月，再召工整修前殿屋頂，至1964年完工，材料費不計，工資共合支出新台幣70餘萬元。此次重修，延聘彰化縣永靖鄉人江清露，製作屋上各種剪粘粧飾，益加華麗美觀，琳瑯滿目，嘆為觀止。
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