新中國的成立大大加快了中華民族偉大復興的歷史進程。為了改變一窮二白的面貌，毛澤東同志充滿感情地說，“我愛進步的中國，不愛落後的中國”。在實現興國、強國之夢的探索路上，儘管有過這樣那樣的不足或錯誤，毛澤東同志在社會主義現代化建設的目標方面、在捍衛國家主權和維護民族利益方面、在獨立自主探索自己的發展道路方面始終堅定不移，並且取得了巨大成就。所以鄧小平同志明確講，新中國成立以後，“中國面貌一新，中國在國際上的形象變了，在國際事務中起的作用比過去更多了”。
作為愛國者和民族英雄，毛澤東同志突出的貢獻是：領導黨和人民徹底結束了舊中國一盤散沙的局面，實現了中國高度統一和各民族空前團結；不可逆轉地結束了近代以後中國內憂外患、積貧積弱的悲慘命運，使中華民族的發展進步開啟了歷史的新紀元；獨立自主地探索興國、強國之路，積累了在中國這樣一個社會生產力水平十分落後的東方大國進行社會主義建設的物質基礎和寶貴經驗。這樣的歷史巨變是近代以來仁人志士夢寐以求的，是實現中華民族偉大復興的題中應有之義。正是在這個意義上，江澤民同志1993年在紀念毛澤東同志誕辰100周年時提出，“中國出了個毛澤東，是我們黨的驕傲，是我們國家的驕傲，是中華民族的驕傲”。胡錦濤同志2003年在紀念毛澤東同志誕辰110周年的講話中繼續使用了這個評價。
為中國特色社會主義“奠定了根本政治前提和制度基礎”，“提供了寶貴經驗、理論準備、物質基礎”
我們黨在90多年的光輝歷程中，集中完成和推進了3件大事：完成了新民主主義革命，實現了民族獨立、人民解放，建立了中華人民共和國；完成了社會主義革命，確立了社會主義基本制度，進行了社會主義建設；進行了改革開放新的偉大革命，開創、堅持、發展了中國特色社會主義。這3件大事，前兩件都是在毛澤東同志領導下完成的，後一件是在他逝世後進行的。關於前兩件大事和後一件大事的關係，鄧小平同志1980年明確表示，“三中全會以後，我們就是恢復毛澤東同志的那些正確的東西嘛”，“現在我們還是把毛澤東同志已經提出、但是沒有做的事情做起來，把他反對錯了的改正過來，把他沒有做好的事情做好。今後相當長的時候，還是做這件事。當然，我們也有發展，而且還要繼續發展”。這就指出了改革開放和中國特色社會主義道路是在什麼樣的基礎上起步的。
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